De Safari Rally van 1978 was voor Nissan-Datsun meer dan een verkenning van het Oost-Afrikaanse terrein. Het werksteam zette de Violet GT — in exportmarkten aangeduid als Datsun 160J — in met serieuze ambities. Aan het stuur van nummer 6 zat Rauno Aaltonen, de Finse rallylegende bijgenaamd 'The Rally Professor', terzijde gestaan door co-rijder Lofty Drews. Trofeu legt dit specifieke moment vast op 1:43.
De Datsun 160J: Japanse precisie op Afrikaans gravel
De Datsun 160J was gebaseerd op het Nissan 710-platform, beter bekend als de Violet. De viercilinder werd in rallyuitvoering opgevoerd voor internationale rallycompetitie. Nissan Motorsport bereidde de auto voor en homologeerde hem voor de Group 4-klasse. De compacte berline toonde zich op de rotsachtige Keniaanse pistes opmerkelijk wendbaar.
Safari Rally 1978: de nachtetappe als ware maatstaf
De East Africa Safari Rally gold in de jaren zeventig als een van de zwaarste rallyes ter wereld: duizenden kilometers over ongeasfalteerd Afrikaans terrein, door regen, modder en duisternis. De nachtetappes vereisten een uitgebreide set auxiliary-lampen op de voorbumper — precies de configuratie die de 'Night Version'-aanduiding verklaart. Aaltonen, bekend van zijn zeges met de Mini Cooper S in de jaren zestig, vormde in 1978 met Lofty Drews een ervaren koppel voor het Datsun werksteam.
Trofeu 1:43: gespecialiseerd in het groepstijdperk
Trofeu is een fabrikant die zich al decennia toelegt op Group 4- en Group B-rallyauto's in 1:43. De kracht van dit model zit in de livreireproductie: blauw, wit en rood in de werksteamkleuren van Nissan-Datsun, aangevuld met de markante rijlichtenbalk aan de voorzijde. Die verlichtingsunit is het visuele handelsmerk van deze specifieke versie en onderscheidt hem direct van andere uitvoeringen van dezelfde auto.
In de vitrine: een rallyauto met karakter
De Datsun 160J Night Version past binnen elke Safari Rally-collectie naast andere Trofeu 1:43-modellen uit het late jaren-zeventig-rallytijdperk. Het formaat laat toe meerdere auto's naast elkaar te plaatsen zonder buitensporig veel vitrinruimte. Voor verzamelaars die Rauno Aaltonen's carrière in beeld willen brengen, vormt dit model een logische aanvulling op zijn Mini Cooper S- en andere Fins-Japanse werksteaminzendingen.
