Le Rallye Safari de 1978 reste l'une des épreuves les plus exigeantes de l'histoire du rallye mondial. Nissan y engageait officiellement la Datsun 160J — variante commerciale de la Violet 710 — homologuée en Groupe 4 et préparée par Nissan Motorsport. Pour le marché francophone, cette voiture miniature 1:43 représente un chapitre peu documenté mais authentique de l'histoire du rallye japonais sur sol africain.
La Datsun 160J, une compacte taillée pour l'Afrique de l'Est
Dérivée de la plate-forme Nissan Violet/710, la Datsun 160J tire son appellation de son moteur quatre cylindres de 1,6 litre. En version rallye Groupe 4, la préparation Nissan Motorsport développait une puissance significative selon les sources techniques de l'époque. La carrosserie A10 de deuxième génération, compacte et robuste, se révélait particulièrement adaptée aux pistes défoncées d'Afrique de l'Est, là où la fiabilité primait sur la vitesse pure.
Rauno Aaltonen et les spéciales nocturnes du Safari 1978
Surnommé «Le Professeur du Rallye», le Finlandais Rauno Aaltonen — célèbre pour ses victoires au Monte-Carlo sur Mini Cooper S — prend le départ du Safari 1978 au volant du No. 6, co-piloté par Lofty Drews. L'épreuve kényane de mars-avril 1978 se disputait sur des milliers de kilomètres de pistes, incluant des étapes nocturnes où les barres de phares auxiliaires fixées à l'avant devenaient indispensables. C'est précisément cette configuration — dite «version nuit» — que reproduit la miniature, avec sa livrée bleu, blanc et rouge aux couleurs de l'équipe officielle Datsun.
Trofeu et l'art de la miniature 1:43 de rallye
Trofeu est une marquee reconnue des collectionneurs pour sa spécialisation dans les voitures de rallye et de course Groupe 4 et Groupe B à l'échelle 1:43. Le soin apporté à la reproduction des livrées d'époque — ici les couleurs tricolores de l'usine Datsun — et la présence de la rampe de phares auxiliaires caractéristique des étapes nocturnes font de ce modèle un témoignage précis de ce que fut réellement cette voiture en 1978.
Dans la vitrine du collectionneur francophone
À l'échelle 1:43, la Datsun 160J Trofeu s'intègre naturellement dans une collection dédiée au Rallye Safari des années 1970 aux côtés d'autres voitures Groupe 4. Elle constitue également un complément logique à une collection centrée sur Rauno Aaltonen ou sur l'histoire du rallye Nissan/Datsun, qui mènera ultérieurement à la 240RS Groupe B. Son format convient aux vitrines standard prévues pour le 1:43, permettant d'aligner plusieurs épopées africaines sans encombrement excessif.
