Nel 1965 Chrysler varò uno dei programmi da corsa più radicali nella storia del drag racing americano: una serie di vetture di derivazione di serie, le cosiddette Altered Wheelbase (AWB), costruite nello stabilimento di Hamtramck con pannelli in fibra di vetro e geometrie del telaio stravolte rispetto agli standard. La Dodge Coronet AWB soprannominata "Mr. Tomato" è tra i soggetti più riconoscibili di quella stagione, grazie alla livrea bianca con lettering e dettagli rossi che la rendeva immediatamente identificabile ai box e in pista. ACME Models ha scelto proprio questa vettura per la sua linea di 1:18 dedicata al drag racing d'epoca.
La Dodge Coronet AWB: una B-Body trasformata per la striscia
La Coronet AWB nasce sulla piattaforma B-Body del 1965 con interventi radicali: il passe-ruote anteriore avanzato di circa 15 pollici e quello posteriore di circa 10 per spostare il carico sulle ruote motrici al momento dello scatto. La carrozzeria, alleggerita con pannelli in fibra di vetro, ospitava il 426 HEMI V8, che nelle configurazioni da gara erogava una potenza stimata superiore ai 1.000 CV. Non erano auto stradali: erano strumenti da competizione a tutti gli effetti, costruiti in piccole serie per NHRA e AHRA.
Bandite a metà stagione: la parabola delle AWB Mopar nel 1965
L'impatto delle AWB Mopar sul panorama del drag racing fu talmente dirompente che l'NHRA le escluse dalla competizione nel corso della stagione 1965, relegandole al match racing e agli eventi AHRA. Quella decisione segnò di fatto la nascita di una nuova categoria: le Funny Car, dirette eredi di queste vetture. Collezionare un modellino di una Coronet AWB del 1965 significa quindi documentare il momento esatto in cui il drag racing americano cambiò forma. La livrea "Mr. Tomato" — bianca con accenti rossi — è una delle identità visive più memorabili di quella breve e intensa stagione.
ACME Models: metallo pressofuso al servizio della storia drag
ACME Models è tra i produttori di riferimento per i 1:18 dedicati al muscle e al drag racing americano. La Coronet AWB "Mr. Tomato" è realizzata in metallo pressofuso e rientra nella linea AWB Mopar del marchio, che presta particolare attenzione alla geometria del passo alterato: un dettaglio costruttivo che i produttori generalisti trascurano spesso, ma che per un collezionista esperto è il primo elemento di verifica dell'autenticità della riproduzione.
In teca: con quali modelli si abbina
Il modellino si inserisce naturalmente in una collezione dedicata alla stagione NHRA/AHRA 1965 o al programma factory Chrysler di quegli anni. I soggetti più affini sono le altre AWB Mopar dello stesso periodo — Plymouth Belvedere AWB, Dodge Dart AWB — e le successive Funny Car derivate da questa generazione. Sul fronte ACME Models, gli altri 1:18 della serie AWB Mopar offrono coerenza di scala e stile espositivo. Per un allestimento tematico, la "Mr. Tomato" con la sua livrea bianca e rossa crea un contrasto visivo efficace accanto alle varianti in tinte più sobrie della stessa famiglia.
Domande frequenti
Cosa rende speciale la Dodge Coronet AWB rispetto a una Coronet stradale del 1965?
Le AWB erano vetture da competizione costruite in fabbrica da Chrysler nello stabilimento di Hamtramck: passo anteriore spostato di circa 15 pollici, pannelli in fibra di vetro per ridurre il peso e HEMI 426. Non erano omologate per la strada.
Perché le AWB Mopar furono escluse dall'NHRA nel 1965?
L'NHRA le bandì a metà stagione perché ritenute troppo estreme per le categorie esistenti. Le vetture AWB proseguirono nei circuiti AHRA e nel match racing, diventando i precursori diretti delle Funny Car.
Cosa significa il nome 'Mr. Tomato'?
È il soprannome attribuito a uno specifico esemplare di Coronet AWB, caratterizzato da una livrea bianca con lettering e accenti rossi. Le AWB Mopar del 1965 erano spesso identificate con appellativi colorati scelti da piloti o sponsor.
Chi produce questo modellino in scala 1:18 e in quale materiale è realizzato?
Il modellino è prodotto da ACME Models in metallo pressofuso. ACME è specializzata in riproduzioni 1:18 di muscle car e vetture da drag racing americane degli anni Sessanta.
