En 1965, Chrysler pousse sa logique de domination sur le quart de mile jusqu'à ses limites réglementaires en commanditant des Dodge Coronet AWB (Altered Wheelbase) d'usine, carrossées en partie de panneaux fibre de verre et dotées d'un train avant déplacé d'environ 15 pouces vers l'avant. Cette voiture miniature 1:18 signée ACME Models reproduit l'un des représentants les plus identifiables de cette campagne : le 'Mr. Tomato', reconnaissable à sa robe blanche rehaussée de rouge. Un sujet rare dans l'univers du modélisme américain, qui documente un moment charnière avant l'interdiction des factory experimentals par la NHRA.
La Coronet AWB : une voiture miniature 1:18 qui documente un programme d'usine radical
La Dodge Coronet AWB de 1965 n'est pas une voiture de série modifiée : elle sort des chaînes de Hamtramck Assembly comme un engin de compétition pur. L'essieu avant est avancé d'environ 15 pouces, l'essieu arrière recule d'environ 10 pouces, rééquilibrant le report de poids vers les roues motrices au départ. Les panneaux de carrosserie en fibre de verre allègent l'ensemble, tandis que le bloc HEMI 426 pouces cubes développe plus de 1 000 chevaux en configuration de course. Ces modifications illustrent la radicalité du programme factory drag racing de Chrysler à cette époque.
La saison 1965 et la livrée 'Mr. Tomato'
Les AWB Mopars de 1965 — Dodge et Plymouth confondus — sont si rapides que la NHRA les bannit en cours de saison, les reléguant aux événements AHRA et aux match races. Chaque voiture porte une identité propre, souvent un surnom coloré choisi par l'équipe ou son sponsor. 'Mr. Tomato' désigne l'un des Coronet AWB arborant une carrosserie blanche avec lettrage et accents rouges, une livrée directement reconnaissable dans le paddock drag racing de l'époque. Ces AWB sont les ancêtres directs de la classe Funny Car, qui s'imposera dans les années suivantes.
ACME Models : die-cast au niveau des spécialistes américains
ACME Models s'est imposé comme l'un des producteurs de référence pour les miniatures die-cast 1:18 dédiées au drag racing et au muscle car américain. Leur série AWB Mopar restitue la géométrie d'empattement décalée — détail que les fabricants généralistes ignorent — ainsi que les éléments propres à la configuration de course de 1965. Le résultat est un modèle réduit en métal die-cast, fidèle à la mécanique et à la livrée d'une voiture qui n'a jamais eu vocation à rouler sur route ouverte.
Dans la vitrine : avec quelles miniatures associer la Coronet AWB ?
La Coronet AWB 'Mr. Tomato' s'inscrit naturellement dans une collection centrée sur la saison NHRA/AHRA 1965, aux côtés d'autres AWB Mopars comme la Plymouth Belvedere ou la Dodge Dart de la même campagne. Elle dialogue aussi avec les autres références ACME Models à l'échelle 1:18 issues du programme factory drag racing Chrysler. Pour les collectionneurs attirés par les origines du Funny Car, ce Coronet AWB représente un maillon essentiel de la généalogie du drag racing américain.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une Dodge Coronet AWB et pourquoi est-elle historiquement importante ?
AWB signifie Altered Wheelbase : en 1965, Chrysler a fait avancer l'essieu avant d'environ 15 pouces sur ces Coronet de course pour optimiser le transfert de poids au départ. La NHRA les a interdits en cours de saison 1965, ce qui en fait les précurseurs directs de la classe Funny Car.
Qu'est-ce que la livrée 'Mr. Tomato' ?
'Mr. Tomato' est le surnom attribué à l'un des Coronet AWB engagés lors de la saison 1965, reconnaissable à sa carrosserie blanche avec accents et lettrage rouges. Ces identités colorées étaient courantes parmi les équipes AWB de l'époque.
Quel est le fabricant de cette miniature et quelle est sa matière ?
Cette voiture miniature 1:18 est produite par ACME Models, spécialiste américain du die-cast dédié au muscle car et au drag racing. Elle est réalisée en métal die-cast.
Quel moteur équipait les Coronet AWB de 1965 ?
Les Coronet AWB étaient propulsés par un HEMI V8 de 426 pouces cubes (environ 7 litres), développant plus de 1 000 chevaux en configuration de course.
