Rally van Groep B: de auto’s die te snel waren om mee te racen en te iconisch om niet te verzamelen

De Groep B-rally was het technisch meest extreme tijdperk in de geschiedenis van de rallysport. Het was misschien wel het meest extreme tijdperk in de hele motorsport. Tussen 1982 en 1986 ontstond er door de FIA-reglementen voor Groep B een nieuwe klasse. Deze klasse kende vrijwel geen noemenswaardige prestatiebeperkingen. Fabrikanten hoefden slechts 200 exemplaren voor de openbare weg te homologeren. Daarna mochten wedstrijdauto’s afwijken van de specificaties van de straatauto’s. Deze afwijking kende vrijwel geen beperkingen.

Dit leidde tot auto’s met een middenmotor, turbomotor en vierwielaandrijving. Ze leverden meer dan 400 bhp en wogen minder dan 1.000 kg. Deze auto’s reden op de openbare weg. Toeschouwers stonden op slechts enkele meters afstand van de racelijn. Het tijdperk kwam in 1986 ten einde als gevolg van dodelijke ongevallen. Onder de slachtoffers bevonden zich Henri Toivonen en Sergio Cresto. Zij kwamen om het leven tijdens de Tour de Corse in mei 1986. De FIA schafte Groep B onmiddellijk af.

Vier jaar onbeperkte competitie leverde iconische auto’s op. Deze blijven de meest opwindende onderwerpen in de autosport. Ze zijn zeer gewild bij verzamelaars in de rallykalender. De vraag van verzamelaars is sindsdien niet afgenomen. Dit geldt al vier decennia lang.

Wat maakte Groep B technisch gezien zo uniek?

De FIA introduceerde Groep B in 1982. Dit maakte deel uit van een bredere herziening van de regelgeving. Het doel was om innovatie bij de fabrikanten te stimuleren. Voor de homologatie waren 200 straatauto’s nodig. Dit aantal werd later teruggebracht tot 20 voor doorontwikkelde varianten. Dankzij dit lage aantal konden fabrikanten raceauto’s ontwikkelen. Er was geen praktische technische beperking. Lancia, Audi, Peugeot, Ford, MG, Citroën en Renault zetten allemaal Groep B-programma’s op. De omvang en ambitie daarvan liepen sterk uiteen.

De kenmerkende technische opzet bestond uit een middenmotor, een turbomotor en vierwielaandrijving. Audi was vanaf 1981 pionier op het gebied van de quattro-vierwielaandrijving in Groep 4. Tegen 1985 maakte elke competitieve Groep B-auto gebruik van deze opzet. Het vermogen nam voortdurend toe. De Audi Sport Quattro S1 E2 leverde in 1986 500 bhp. Dit was in de raceversie. De Peugeot 205 T16 E2 had een vergelijkbaar vermogen.

De Lancia Delta S4 maakte gebruik van zowel een supercharger als een turbocompressor. Deze waren in een sequentiële opstelling gemonteerd. Hierdoor werd de turbogat bij alle toerentallen geëlimineerd. Het ging hier niet om stapsgewijze doorontwikkelingen van bestaande rallytechnologie. Het waren speciaal voor dit doel gebouwde raceauto’s. Ze hadden slechts een uiterst dunne schijn van een gewone straatauto.

De vier auto’s die bepalend zijn voor het verzamelen van Groep B-rallyauto’s

Audi Sport Quattro S1 E2 — 1985–1986
De Audi Sport Quattro S1 E2 bepaalde het uiterlijk van Groep B. De verbrede wielkasten straalden agressiviteit uit. Ook het aerodynamische pakket was agressief. Het quattro-vierwielaandrijvingssysteem maakte de auto herkenbaar. Audi ontwikkelde de quattro vanaf 1980. Walter Röhrl reed de S1 E2 naar de overwinning. Dit was tijdens de Pikes Peak International Climb in 1987. Dat was na de afschaffing van Groep B in het WRC. Hij vestigde een parcoursrecord dat jarenlang standhield. De Audi Quattro Sport S1 E2 nr. 1 — Winnaar Pikes Peak Hill Climb 1987, Walter Röhrl — is geproduceerd door WERK83. Het is een 1/18-schaalmodel van gegoten metaal. Het modelleert dit specifieke resultaat. Het is uitgevoerd in de gele, witte en rode Audi Sport-kleuren. Het heeft een volledig open te klappen constructie en tampondruk op de emblemen.

Peugeot 205 T16 — 1984–1986
De Peugeot 205 T16 won de WRC-kampioenschappen voor constructeurs en coureurs. Hij won zowel in 1985 als in 1986. Ari Vatanen en Timo Salonen behaalden achtereenvolgens de coureurstitels. Het 205 T16-programma werd geleid door Peugeot Talbot Sport. Op zijn hoogtepunt was het de meest complete Groep B-operatie. De auto had een middenmotoropstelling. De 1,8-liter viercilinder met turbocompressor was achter de bestuurder geplaatst. Dit zorgde voor een opvallende gewichtsverdeling. Ook had de auto een opvallende balans in het rijgedrag. Dit onderscheidde hem van de aan de voorkant zware Audi. De Peugeot 205 T16 nr. 2 — winnaar van de Rally van Monte Carlo 1985, met Ari Vatanen en Terry Harryman — wordt geproduceerd door IXO Models. Het is een diecastmodel op schaal 1/24. Het toont de kampioenschapswinnende uitslag van Monte Carlo. Het heeft de witte, blauwe en rode Peugeot Talbot Sport-kleuren.

Lancia Delta S4 — 1985–1986
De Lancia Delta S4 was de meest geavanceerde auto in Groep B. Het sequentiële inductiesysteem met zowel een supercharger als een turbocompressor was uniek. De Volumex-supercharger zorgde voor een onmiddellijke respons bij lage toerentallen. De turbocompressor leverde het piekvermogen bij hogere toerentallen. Dit gaf de S4 een ongeëvenaarde vermogensafgifte. Henri Toivonen won de RAC-rally van 1985 in de Delta S4. Dit was bij zijn debuut. Miki Biasion reed ermee naar de overwinning tijdens de Rally van Argentinië in 1986. Top Marques heeft de Lancia Delta S4 Team Martini Racing nr. 5 geproduceerd — winnaar van de Rally van Argentinië 1986, met Miki Biasion en Tiziano Siviero. Op schaal 1/12 is dit de grootste replica ervan. Geen enkele uitgave op schaal 1/18 evenaart het detailniveau. Zowel de oppervlakte als de mechanische details zijn nauwkeurig weergegeven.

Lancia Rally 037 — 1982–1984
De Lancia Rally 037 was de laatste WRC-winnaar met achterwielaandrijving. Hij won het constructeurskampioenschap in 1983, ondanks de concurrentie van Audi’s quattro-programma met vierwielaandrijving. Zijn in het midden geplaatste viercilindermotor met supercharger was uniek. De aerodynamische carrosserie werd ontwikkeld in de windtunnel van Pininfarina, waardoor hij visueel opviel. Technisch gezien paste hij binnen Groep B. De overstap naar vierwielaandrijving maakte hem niet meer competitief. Dit gebeurde geleidelijk vanaf 1984. DeLancia 037 Totip nr. 3 — Rally Isola d’Elba 1985, D. Cerrato en G. Cerriwordt door Kyosho geproduceerd op schaal 1/18. Het model documenteert de latere carrière van de 037. Het model is voorzien van de kenmerkende Totip-kleuring. Deze privé-uitvoering illustreert de lange levensduur van de auto. Hij nam deel aan Italiaanse nationale en Europese rally's. Dit was na zijn hoogtepunt in het WRC.

Waarom is Groep B het meest gewilde tijdperk in de rallysport?

Drie factoren zorgen ervoor dat de vraag onder verzamelaars naar Groep B-modellen aanhoudt. Deze factoren zijn belangrijker dan bij welke andere rallyperiode dan ook. Ten eerste spelen de korte duur en de heftigheid van dit tijdperk een rol. Er waren vier actieve seizoenen. Een annulering werd veroorzaakt door dodelijke ongevallen. De auto’s hebben nooit hun ontwikkelingsplafond bereikt. Dit leidt tot een inherente schaarste aan gedocumenteerde resultaten. Hierdoor ontstaat een verhalende lading die de WRC niet kan evenaren. Ten tweede is de visuele identiteit belangrijk. Groep B-auto’s zijn visueel extreem. Ze hebben brede wielkasten en agressieve aerodynamica. De sponsoruitvoeringen uit die tijd dragen hieraan bij. Dit maakt ze tot opvallende modellen op een vitrinekast. Dit geldt voor elke schaal. Ten derde is de rijdersselectie cruciaal. Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen en Mikkola waren prominente namen. Groep B bracht deze belangrijke rijderscarrières samen. Dit gebeurde binnen één enkele regelgevingsperiode. Dit genereert vraag bij verzamelaars naar auto’s van specifieke coureurs. Deze vraag strekt zich uit over meerdere auto’s en evenementen.

Op schaal 1/18 zijn de WERK83 Audi S1 E2 en de Kyosho Lancia 037 Totip verkrijgbaar. Ze vertegenwoordigen twee verschillende benaderingen van dat tijdperk. De ene is een fabriekskampioenschapsauto, de andere een privé-auto die lang meeging. Samen geven ze een volledig beeld van Groep B. Op schaal 1/24 levert de IXO Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 een winnend resultaat op. Deze wordt aangeboden tegen een betaalbare prijs. Op schaal 1/12 is de voorverkoop van de Top Marques Lancia Delta S4 van start gegaan. Dit is de meest complexe auto uit dat tijdperk. Het is een schaal die nog geen enkele fabrikant eerder heeft bereikt.

Bekijk de volledige catalogus van historische rally's inde Historic Rally-collectie van Vroomi. Voeg toe aan je startgrid.