Rally del Gruppo B: le auto troppo veloci per gareggiare e troppo iconiche per non collezionarle
Guida per collezionisti al rally del Gruppo B in scala: la storia tecnica, le quattro auto iconiche e le riproduzioni in scala 1:18 e 1:24 che raccontano l'era più estrema dell'automobilismo.
Il Gruppo B rappresenta l'era tecnica più estrema nella storia dei rally e, probabilmente, di tutto l'automobilismo. Tra il 1982 e il 1986, il regolamento del Gruppo B della FIA ha dato vita a una categoria praticamente priva di limiti prestazionali significativi: ai costruttori era richiesto di omologare solo 200 esemplari da strada, dopodiché le auto da competizione potevano discostarsi dalle specifiche delle versioni stradali quasi senza restrizioni. Il risultato fu una generazione di vetture a motore centrale, turbo e trazione integrale che sviluppavano oltre 400 CV, pesavano meno di 1.000 kg e gareggiavano su strade pubbliche con gli spettatori a pochi metri dalla traiettoria di gara. L'era si concluse nel 1986 a seguito di una serie di incidenti mortali, tra cui la morte di Henri Toivonen e Sergio Cresto al Tour de Corse nel maggio di quell'anno. La FIA cancellò il Gruppo B con effetto immediato. Quattro anni di competizioni senza restrizioni hanno prodotto auto che rimangono i soggetti più emozionanti e collezionati nel calendario dei rally — e una domanda da parte dei collezionisti che non è diminuita nei quattro decenni successivi.
Cosa rendeva il Gruppo B così speciale dal punto di vista tecnico?
La FIA introdusse il Gruppo B nel 1982 nell’ambito di una più ampia revisione normativa volta a incoraggiare l’innovazione dei costruttori. Il requisito di omologazione di 200 auto da strada — successivamente ridotto a 20 per le varianti evolute — era talmente basso che i costruttori potevano sviluppare auto da competizione senza limiti tecnici pratici. Lancia, Audi, Peugeot, Ford, MG, Citroën e Renault realizzarono tutte programmi per il Gruppo B di varia portata e ambizione. L'architettura tecnica che ne è emersa era caratterizzata da motore centrale, turbocompressore e trazione integrale: Audi aveva aperto la strada alla trazione integrale quattro nel Gruppo 4 a partire dal 1981 e, nel 1985, ogni auto da competizione del Gruppo B utilizzava una variante di quella configurazione. Le potenze aumentavano continuamente: l’Audi Sport Quattro S1 E2 nella versione del 1986 produceva circa 500 CV in assetto da gara; la Peugeot 205 T16 E2 era nella stessa fascia; la Lancia Delta S4 utilizzava sia un compressore che un turbocompressore in configurazione sequenziale per eliminare il turbo lag a tutti i regimi del motore. Non si trattava di sviluppi incrementali della tecnologia da rally esistente, ma di auto da corsa costruite appositamente che indossavano il più sottile possibile rivestimento di identità da auto da strada.
Le quattro auto che definiscono il collezionismo del Gruppo B
Audi Sport Quattro S1 E2 — 1985–1986
L'Audi Sport Quattro S1 E2 è l'auto che ha definito il linguaggio stilistico del Gruppo B. I suoi passaruota allargati, il pacchetto aerodinamico aggressivo e il sistema di trazione integrale quattro, sviluppato da Audi a partire dal 1980, l'hanno resa la vettura più riconoscibile della categoria. Walter Röhrl ha portato la S1 E2 alla vittoria alla Pikes Peak International Climb nel 1987 — dopo la cancellazione del Gruppo B dal WRC — stabilendo un record di percorso che è rimasto imbattuto per anni. L’ Audi Quattro Sport S1 E2 n. 1 — Vincitrice della Pikes Peak Hill Climb 1987, Walter Röhrl è prodotta da WERK83 in scala 1/18 in die-cast, che riproduce questo specifico risultato con la livrea Audi Sport gialla, bianca e rossa, con struttura completamente apribile e badge stampati a tampografia.
Peugeot 205 T16 — 1984–1986
La Peugeot 205 T16 ha vinto i campionati costruttori e piloti del WRC sia nel 1985 che nel 1986. Ari Vatanen e Timo Salonen hanno conquistato titoli piloti consecutivi; il programma della 205 T16, gestito dal team ufficiale Peugeot Talbot Sport, era l’operazione del Gruppo B tecnicamente più completa al suo apice. La configurazione a motore centrale dell’auto — il quattro cilindri turbo da 1,8 litri posizionato dietro al pilota — le conferiva una distribuzione dei pesi e un equilibrio di guida che la distinguevano dall’Audi, più pesante nella parte anteriore. La Peugeot 205 T16 n. 2 — Vincitrice del Rally di Monte Carlo 1985, con Ari Vatanen e Terry Harryman è prodotta da IXO Models 1/24 in die-cast — il risultato vincente del campionato di Monte Carlo nella livrea bianca, blu e rossa della Peugeot Talbot Sport.
Lancia Delta S4 — 1985–1986
La Lancia Delta S4 è stata l'auto del Gruppo B più sofisticata dal punto di vista tecnico mai prodotta. Il suo sistema di alimentazione sequenziale con compressore e turbocompressore — il compressore Volumex garantiva una risposta immediata ai bassi regimi, mentre il turbocompressore erogava la potenza massima agli alti regimi — era unico nella categoria e conferiva alla S4 una curva di potenza che nessun'altra auto del Gruppo B riusciva a eguagliare. Henri Toivonen vinse il RAC Rally del 1985 con la Delta S4 al suo debutto; Miki Biasion la portò alla vittoria al Rally d’Argentina del 1986. Top Marques ha realizzato la Lancia Delta S4 Team Martini Racing n. 5 — Vincitrice del Rally d'Argentina 1986, Miki Biasion e Tiziano Siviero. In scala 1/12, questa è la scala più grande in cui la Delta S4 sia mai stata riprodotta nel mercato del collezionismo, con un livello di dettaglio delle superfici e della meccanica che nessun modello in scala 1/18 può eguagliare.
Lancia Rally 037 — 1982–1984
La Lancia Rally 037 è l'ultima auto a trazione posteriore ad aver vinto il campionato costruttori WRC, conquistato nel 1983 contro il programma di trazione integrale quattro di Audi. Il suo motore a quattro cilindri sovralimentato montato centralmente e la carrozzeria aerodinamica — sviluppata nella galleria del vento della Pininfarina — la rendevano visivamente distintiva e tecnicamente coerente nell’ambito del Gruppo B, anche se il passaggio alla trazione integrale la rese progressivamente meno competitiva a partire dal 1984. La Lancia 037 Totip n. 3 — Rally Isola d'Elba 1985, D. Cerrato e G. Cerri è prodotta da Kyosho in scala 1/18 e documenta la 037 nella fase finale della sua carriera con la caratteristica livrea Totip — una versione privata che rappresenta la longevità dell'auto nelle competizioni di rally nazionali italiane ed europee dopo il suo apice nel WRC.
Cosa rende il Gruppo B l'era più ambita dai collezionisti nel mondo dei rally?
Sono tre i fattori che mantengono la domanda dei collezionisti del Gruppo B al di sopra di quella di qualsiasi altro periodo del rally. Innanzitutto, la brevità e l’intensità di quell’epoca: quattro stagioni attive, una cancellazione causata da incidenti mortali e una flotta di auto a cui non è mai stato permesso di raggiungere il massimo del loro potenziale. Questo crea una scarsità intrinseca di risultati documentati e un peso narrativo che i regolamenti successivi del WRC non riescono a eguagliare. In secondo luogo, l'identità visiva: le auto del Gruppo B sono visivamente estreme — passaruota larghi, appendici aerodinamiche aggressive, livree degli sponsor dell'epoca — in un modo che le rende tra i modelli di maggior impatto su uno scaffale espositivo a qualsiasi scala. Terzo, la rosa dei piloti: Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen, Mikkola — il Gruppo B ha concentrato le carriere dei piloti di rally più significative del decennio in un unico periodo regolamentare, generando una domanda da parte dei collezionisti per piloti famosi che abbraccia più auto e più eventi.
In scala 1/18, l'Audi S1 E2 di WERK83 e la Lancia 037 Totip di Kyosho rappresentano due approcci distinti a quell'epoca — le auto da campionato ufficiali e la longevità dei piloti privati — che insieme documentano l'intera gamma del Gruppo B. In scala 1/24, la Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 di IXO offre un modello vincitore di campionato a un prezzo accessibile. In scala 1/12, il preordine della Lancia Delta S4 di Top Marques ti fa scoprire l'auto tecnicamente più complessa dell'epoca a un livello di dettaglio che nessun altro produttore ha mai raggiunto prima.
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