Rally del Gruppo B: le auto troppo veloci per gareggiare e troppo iconiche per non collezionarle

Il rally del Gruppo B è stato il periodo più estremo dal punto di vista tecnico nella storia del rally. Si può dire che sia stato il più estremo di tutto il mondo dell’automobilismo. Tra il 1982 e il 1986, il regolamento FIA del Gruppo B ha creato una nuova classe. Questa classe non aveva praticamente alcun limite significativo alle prestazioni. Le case automobilistiche dovevano omologare solo 200 esemplari da strada. Dopodiché, le auto da gara potevano discostarsi dalle specifiche delle auto da strada. Questo scostamento era praticamente senza limiti.

Il risultato furono auto con motore centrale, turbo e trazione integrale. Sviluppavano oltre 400 bhp e pesavano meno di 1.000 kg. Queste auto gareggiavano su strade pubbliche. Gli spettatori stavano a pochi metri dalla traiettoria di gara. Quell’era finì nel 1986 a causa di incidenti mortali. Tra le vittime c’erano Henri Toivonen e Sergio Cresto, morti al Tour de Corse nel maggio 1986. La FIA ha cancellato immediatamente il Gruppo B.

Quattro anni di competizioni senza restrizioni hanno dato vita ad auto iconiche. Queste rimangono ancora oggi i soggetti più emozionanti del mondo delle corse. Sono molto ricercate nel calendario dei rally. La domanda da parte dei collezionisti non è mai diminuita da allora. È così ormai da quattro decenni.

Cosa rendeva il Gruppo B così speciale dal punto di vista tecnico?

La FIA ha introdotto il Gruppo B nel 1982. Questa iniziativa faceva parte di una più ampia revisione normativa, volta a incoraggiare l’innovazione da parte dei costruttori. Per l’omologazione servivano 200 auto da strada, numero poi ridotto a 20 per le varianti evolute. Questo numero ridotto ha permesso ai costruttori di sviluppare auto da competizione. Non c’era praticamente alcun limite tecnico. Lancia, Audi, Peugeot, Ford, MG, Citroën e Renault hanno tutte avviato programmi per il Gruppo B. La loro portata e ambizione variavano notevolmente.

L'architettura tecnica distintiva era quella a motore centrale, turbo e trazione integrale. Audi ha aperto la strada alla trazione integrale quattro nel Gruppo 4 a partire dal 1981. Nel 1985, tutte le auto da competizione del Gruppo B utilizzavano questa configurazione. Le potenze sono aumentate costantemente. L’Audi Sport Quattro S1 E2 sviluppava 500 bhp nel 1986. Si trattava della versione da rally. La Peugeot 205 T16 E2 aveva una potenza simile.

La Lancia Delta S4 utilizzava sia un compressore meccanico che un turbocompressore. Erano disposti in configurazione sequenziale. Questo eliminava il turbo lag a qualsiasi regime del motore. Non si trattava di semplici evoluzioni della tecnologia da rally già esistente. Erano auto da corsa costruite appositamente. Avevano solo una minima parvenza di auto da strada.

Le quattro auto che definiscono il collezionismo di auto da rally del Gruppo B

Audi Sport Quattro S1 E2 — 1985–1986
L’Audi Sport Quattro S1 E2 ha definito lo stile del Gruppo B. I suoi passaruota allargati erano davvero aggressivi. Anche il pacchetto aerodinamico era aggressivo. Il sistema di trazione integrale quattro la rendeva immediatamente riconoscibile. Audi ha sviluppato il sistema quattro a partire dal 1980. Walter Röhrl ha portato la S1 E2 alla vittoria alla Pikes Peak International Climb del 1987, dopo la cancellazione del Gruppo B dal WRC. Ha stabilito un record di percorso che è rimasto imbattuto per anni. L’Audi Sport Quattro S1 E2 n. 1 — Vincitrice della Pikes Peak Hill Climb 1987, guidata da Walter Röhrl — è prodotta da WERK83. È realizzata in die-cast in scala 1/18. Riproduce fedelmente questo risultato specifico. Presenta la livrea Audi Sport gialla, bianca e rossa. Ha una struttura completamente apribile e stemmi stampati a tampografia.

Peugeot 205 T16 — 1984–1986
La Peugeot 205 T16 ha vinto i campionati costruttori e piloti del WRC. Ha trionfato sia nel 1985 che nel 1986. Ari Vatanen e Timo Salonen hanno conquistato titoli piloti consecutivi. Il programma della 205 T16 era gestito dalla Peugeot Talbot Sport. Al suo apice, è stata l’operazione più completa del Gruppo B. L’auto aveva un motore centrale. Il quattro cilindri turbo da 1,8 litri era posizionato dietro al pilota. Questo le conferiva una distribuzione dei pesi particolare. Aveva anche un equilibrio di guida unico. Questo la distingueva dall’Audi, più pesante nella parte anteriore. La Peugeot 205 T16 n. 2 — vincitrice del Rally di Monte Carlo del 1985 con Ari Vatanen e Terry Harryman — è prodotta da IXO Models. È in die-cast in scala 1/24. Riproduce la versione con cui ha vinto il campionato a Monte Carlo. Presenta la livrea bianca, blu e rossa della Peugeot Talbot Sport.

Lancia Delta S4 — 1985–1986
La Lancia Delta S4 era l’auto più sofisticata del Gruppo B. Il suo sistema di aspirazione sequenziale, che combinava compressore e turbocompressore, era unico nel suo genere. Il compressore Volumex garantiva una risposta immediata ai bassi regimi, mentre il turbocompressore erogava la potenza massima ai regimi più elevati. Questo conferiva alla S4 un’erogazione di potenza senza pari. Henri Toivonen vinse il RAC Rally del 1985 proprio con la Delta S4, al suo debutto. Miki Biasion la portò alla vittoria al Rally d’Argentina del 1986. Top Marques ha realizzato la Lancia Delta S4 Team Martini Racing n. 5 — Vincitrice del Rally d’Argentina del 1986, con Miki Biasion e Tiziano Siviero. In scala 1/12, questa è la sua replica più grande. Nessuna versione in scala 1/18 eguaglia il suo livello di dettaglio. Presenta dettagli sia superficiali che meccanici.

Lancia Rally 037 — 1982–1984
La Lancia Rally 037 è stata l’ultima auto a trazione posteriore a vincere il WRC. Ha conquistato il campionato costruttori nel 1983, battendo il programma Audi quattro a trazione integrale. Il suo motore a quattro cilindri sovralimentato montato centralmente era unico nel suo genere. La carrozzeria aerodinamica è stata sviluppata nella galleria del vento della Pininfarina, il che le ha conferito un aspetto davvero distintivo. Era tecnicamente all’altezza del Gruppo B. Il passaggio alla trazione integrale la rese però non più competitiva. Questo avvenne progressivamente a partire dal 1984. LaLancia 037 Totip n. 3 — Rally Isola d’Elba 1985, con D. Cerrato e G. Cerri,è prodotta da Kyosho in scala 1/18. Documenta la fase finale della carriera della 037. Presenta la caratteristica livrea Totip. Questa versione da team privato rappresenta la longevità dell’auto. Ha gareggiato nei rally nazionali italiani e in quelli europei. Questo è successo dopo il suo periodo di massimo splendore nel WRC.

Cosa rende il Gruppo B l'era più ambita dai collezionisti nel mondo dei rally?

Tre fattori alimentano la domanda dei collezionisti per il Gruppo B. Questi fattori sono più rilevanti rispetto a qualsiasi altro periodo del rally. Innanzitutto, contano la brevità e l’intensità di quell’epoca. Ci sono state solo quattro stagioni attive. Una di queste è stata annullata a causa di incidenti mortali. Le auto non hanno mai raggiunto il loro massimo potenziale di sviluppo. Questo crea una scarsità intrinseca di risultati documentati. Ne emerge un peso narrativo che il WRC non può eguagliare. In secondo luogo, l’identità visiva è importante. Le auto del Gruppo B sono visivamente estreme. Hanno passaruota larghi e un’aerodinamica aggressiva. A questo si aggiungono le livree degli sponsor dell’epoca. Queste le rendono modelli di grande impatto su uno scaffale da esposizione. Questo vale a qualsiasi scala. Terzo, la rosa dei piloti è fondamentale. Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen, Mikkola erano figure di spicco. Il Gruppo B ha concentrato le carriere di questi piloti importanti. Tutto questo è avvenuto in un unico periodo normativo. Questo genera una domanda da parte dei collezionisti per piloti specifici. Si estende su più auto ed eventi.

In scala 1/18 ci sono l’Audi S1 E2 di WERK83 e la Lancia 037 Totip di Kyosho. Rappresentano due approcci distinti a quell’epoca: da un lato le auto da campionato ufficiali, dall’altro la longevità dei piloti privati. Insieme, documentano l’intera gamma del Gruppo B. In scala 1/24, la Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 di IXO è un vero successo. È disponibile a un prezzo accessibile. In scala 1/12, sono aperte le prenotazioni per la Lancia Delta S4 di Top Marques. Si tratta dell’auto più complessa di quell’epoca, realizzata in una scala che nessun produttore aveva mai raggiunto prima.

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