Dans l'histoire du WRC, peu de victoires ont autant de poids biographique que celle de Fulvio Bacchelli en Nouvelle-Zélande en mai 1977. Sur 16 engagements en championnat du monde, le pilote originaire de Trieste n'en gagnera qu'un seul — celui-ci. Trofeu a choisi de reproduire la voiture non pas dans son état de départ, mais telle qu'elle s'est présentée à l'arrivée : avec les dommages visibles à l'avant, signe d'une course âpre disputée sur 2 211 km d'épreuves spéciales entre asphalte et gravier autour d'Auckland.
La Fiat 131 Abarth, une berline transformée en arme de Groupe 4
Homologuée en FIA Groupe 4 dès 1976, la 131 Abarth est construite à partir de la caisse de série Mirafiori, renforcée par Bertone et allégée avec des panneaux en fibre de verre et en aluminium. Son moteur Lampredi de 1 995 cm³ DOHC 16 soupapes développe entre 215 et 230 chevaux à 7 000 tr/min, avec injection mécanique Bosch-Kugelfischer. La transmission aux roues arrière — inhabituellement classique pour l'époque — s'accompagne d'un pont arrière rigide et d'une suspension avant à jambes de force McPherson. Environ 400 unités ont été produites pour satisfaire aux exigences d'homologation.
Auckland, 1–7 mai 1977 : l'unique sommet d'une carrière
Le 8e South Pacific Rally — appellation officielle FIA de l'événement en 1977 — constitue la 6e manche du championnat du monde. Bacchelli et son copilote Francesco Rossetti boucleront les 2 211,06 km de spéciales en 24 h 29 min 55 s, devançant Ari Vatanen sur Ford Escort RS1800 de seulement 94 secondes. Markku Alén, également sur 131 Abarth, termine 3e à plus de 22 minutes. Ce résultat contribue directement au premier titre constructeurs de Fiat en 1977, acquis au terme d'une saison à cinq victoires. La voiture no 1 de Bacchelli termine la course avec des dégâts visibles à l'avant — un état que Trofeu a délibérément choisi de reproduire.
La miniature Trofeu à l'échelle 1:43 : précision et série limitée
Trofeu est un fabricant portugais spécialisé dans la reproduction de voitures de rallye à l'échelle 1:43 depuis 1990. Cette voiture miniature est limitée à 150 exemplaires. Elle représente la livrée Olio Fiat bleu marine et jaune portée par les voitures d'usine entre 1975 et 1977 — la saison 1977 est la dernière avant le passage aux couleurs Alitalia rouge, blanc et vert en 1978. La particularité de cet exemplaire réside dans la reproduction des dégâts avant subis en course, un niveau de fidélité forensique rare dans la production 1:43 de série. La carrosserie est fermée, sans éléments ouvrants.
En vitrine : dimensions, association et collection
La 131 Abarth en compétition mesure 4 181 mm de long ; à l'échelle 1:43, la miniature occupe environ 9,5 cm en longueur, un format compact adapté aux vitrines denses. Elle se positionne naturellement aux côtés d'autres 131 Abarth de la saison 1977 en livrée Olio Fiat, ou face à la Ford Escort RS1800 d'Ari Vatanen, 2e à 94 secondes en Nouvelle-Zélande. Pour les collectionneurs du WRC historique, cette pièce complète utilement un ensemble dédié à la première saison de titre constructeurs de Fiat.
Questions fréquentes
Quelle est la taille de la miniature à l'échelle 1:43 ?
La Fiat 131 Abarth en configuration compétition mesure 4 181 mm de longueur. À l'échelle 1:43, cela donne environ 9,5 cm de longueur. La miniature s'intègre sans difficulté dans une vitrine standard, même en présentation serrée.
La miniature a-t-elle des éléments ouvrants ?
Non, la carrosserie est fermée. Aucun capot, portière ou hayon ouvrant n'est prévu sur ce modèle Trofeu. Le travail de détail se concentre sur les surfaces extérieures, la livrée Olio Fiat bleu marine et jaune, et la reproduction des dégâts avant caractéristiques de la voiture à l'arrivée du Rallye de Nouvelle-Zélande 1977.
Pourquoi la mention « after front damage » dans la description de ce modèle ?
Pendant le Rallye de Nouvelle-Zélande 1977, la 131 Abarth no 1 de Bacchelli et Rossetti a subi des dommages visibles à l'avant en course, sans pour autant abandonner. Trofeu a fait le choix de reproduire l'état réel de la voiture à l'arrivée, plutôt qu'une livrée impeccable de départ. Il s'agit d'un choix éditorial précis, distinct de la version « propre » du même événement.
À combien d'exemplaires cette miniature est-elle limitée ?
La production est limitée à 150 exemplaires. Trofeu produit ses séries Rallye Nouvelle-Zélande en très petites quantités, ce qui fait de cette référence une pièce particulièrement rare pour les collectionneurs de la 131 Abarth WRC ou de l'histoire du rallye en Nouvelle-Zélande.
