Les 24 Heures du Mans : un siècle d'Endurance les modèles réduits qui en témoignent
Les 24 Heures du Mans constituent la plus ancienne course automobile encore en activité au monde. Elle se déroule chaque année sur le Circuit de la Sarthe depuis 1923. Ce week-end, la course entame sa 2026e édition. Cette compétition définit endurance depuis plus d’un siècle. Elle a donné naissance à un catalogue de collection riche en histoire, notamment en ce qui concerne les modèles du Mans. Aucun circuit n’a concentré autant de résultats marquants à travers les différentes époques techniques. De la bataille Ferrari contre Ford de 1966 aux règlements Hypercar actuels, Le Mans a toujours été la référence. C’est là que se mesurent endurance et la collection de modèles réduits.
Pourquoi Le Mans est-il au cœur de Endurance dans le domaine de Endurance ?
Le Mans concentre la demande des collectionneurs pour trois raisons bien particulières. Aucune autre endurance ne réunit ces trois éléments. Premièrement, la durée de la course et le taux d’abandon. Chaque résultat classé revêt une importance proportionnelle aux aléas mécaniques rencontrés. Terminer le Mans, c’est la preuve de vingt-quatre heures de performances techniques soutenues. Un podium de course de sprint ne peut pas égaler cela. Deuxièmement, la permanence du circuit est cruciale. Le Circuit de la Sarthe a été reconfiguré au fil des décennies. Mais le caractère fondamental de la course reste reconnaissable. La ligne droite de Mulsanne, les chicanes Ford, les virages Porsche et le format des 24 Heures sont des constantes. Troisièmement, l’histoire des constructeurs est fascinante. Ferrari, Ford, Porsche, Jaguar, Audi, Toyota : tous ont marqué des chapitres de l’histoire du Mans. Un collectionneur peut ainsi constituer une collection qui constitue à elle seule des archives de la course. Elle sert également de chronologie des constructeurs couvrant six décennies.
1966 : le résultat le plus contesté de l'histoire du Mans
L'édition 1966 des 24 Heures du Mans est celle qui a été la mieux documentée. Ford a consacré trois ans au programme GT40, dont l'objectif était de battre Ferrari au Mans, suite au retrait d'Enzo Ferrari des sale en 1963. La GT40 MkII, équipée d’un V8 de 7,0 litres, a dominé la course en 1966. La voiture n° 1 de l’écurie Shelby American menait la course. Ken Miles et Denny Hulme l’ont pilotée dans les dernières étapes.
La direction de Ford a orchestré une arrivée en formation de trois voitures. Cette décision a permis à la voiture n° 2 de remporter la victoire. Bruce McLaren et Chris Amon étaient au volant de la voiture gagnante. Ce choix s'est fondé sur sa position sur la grille de départ. Miles et Hulme ont parcouru une distance légèrement supérieure. Ken Miles avait remporté Daytona et Sebring en 1966. Il a été classé deuxième dans cette course. Miles est décédé dans un accident lors d'essais trois mois plus tard. Ce résultat n'a jamais fait l'unanimité.
La Ford GT40 MkII 7,0 L V8 de l'équipe Shelby American n° 1 — 2e (mais en réalité vainqueur) des 24 Heures du Mans 1966, pilotée par Ken Miles et Denny Hulme, est produite par CMR Classic Model Repro. Il s'agit d'une maquette à l'échelle 1/18 réalisée en résine. La mention « 2e (mais en réalité vainqueur) » utilisée par CMR reflète le consensus historique. Miles et Hulme ont parcouru la plus grande distance de la course. Cette édition de collection rend hommage à la voiture et à son résultat. Elle évoque également la controverse qui a marqué cette course.
Ferrari s'est présentée au Mans en 1966 avec la 330 P3. Il s'agissait d'une évolution de la 330 P2. Elle était dotée d'un châssis tubulaire revu et d'une nouvelle carrosserie. Elle disposait également d'un V12 de 4,0 litres redessiné, équipé d'un système d'injection Lucas. L'équipe d'usine SEFAC a engagé trois voitures, mais aucune n'a franchi la ligne d'arrivée. La voiture n° 20, pilotée par Scarfiotti et Parkes, a abandonné. Ford a ainsi réalisé un triplé. Ferrari n’a pas pu rivaliser avec la fiabilité de la GT40 MkII. Cette défaite a été un coup dur pour Ferrari. La marque n’est revenue au Mans en tant qu’équipe d’usine avec des prototypes qu’en 2023.
La Ferrari 330 P3 4,0 L V12 Coupé ch.0848 de l'équipe Ferrari SEFAC n° 20 — 24 Heures du Mans 1966, pilotée par Ludovico Scarfiotti et Mike Parkes, est produite par Mitica à l'échelle 1/18. Mitica est un spécialiste italien qui se consacre aux voitures de route et de compétition italiennes d'avant 1970. Leurs modèles sont fabriqués en résine et assemblés à la main. Les détails du compartiment moteur et de l’habitacle visent le haut de gamme du marché des collectionneurs. La Ford GT40 MkII de CMR et la Ferrari 330 P3 de Mitica peuvent être placées côte à côte. À l’échelle 1/18, elles retracent les deux facettes de l’histoire du Mans 1966. Elles illustrent le résultat le plus contesté de l’histoire de la course sous les deux angles.
1971 : Porsche remporte deux victoires consécutives
La Porsche 917K a remporté les 24 Heures du Mans en 1970. Hans Herrmann et Richard Attwood étaient au volant de la Salzburg n° 23. Porsche est revenue en 1971 avec le programme Martini Racing. La 917K n° 22 a remporté l'édition de 1971. Elle était pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep. Ils ont établi un record de distance de 5 335,313 km. Ce record est resté invaincu jusqu’en 2010. Van Lennep et Marko ont parcouru une distance supérieure à celle de tous les vainqueurs précédents. La livrée blanche de Martini Racing était l’emblème principal de Porsche en 1971. C’est une endurance très prisée des collectionneurs. Elle se distingue du bleu/orange Gulf et du rouge/blanc Salzburg. Ces livrées définissent l’identité visuelle de la 917.
La Porsche 917K 4,9 L de l'écurie Martini Racing n° 22 — vainqueur des 24 Heures du Mans 1971, pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep — est produite par Norev. Il s'agit d'une maquette en métal moulé sous pression à l'échelle 1/18. La 917K Martini victorieuse de Norev reproduit le résultat du Mans de 1971. Il s'agit d'une maquette en métal moulé sous pression proposée à un prix abordable, 70,90 €. Cela en fait la maquette au 1/18e de la voiture victorieuse au Mans la plus accessible. Elle est actuellement disponible dans la collection Vroomi. C'est un point de départ naturel pour constituer une grille de départ séquentielle des Porsche 917 du Mans.
2024 : Ferrari inaugure l'ère des hypercars — Les modèles Looksmart Le Mans à l'échelle 1/12
Ferrari a remporté Le Mans en 2023 avec la 499P n° 51. Il s’agissait de la première victoire au classement général de Ferrari depuis 1965. En 2024, la n° 50 a réitéré ce résultat. Elle était pilotée par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen. Cela a confirmé la domination du programme 499P à La Sarthe. Il a dominé les saisons Hypercar successives. Pour les collectionneurs, il s’agit de victoires consécutives. Le même constructeur et la même plateforme de voiture ont remporté deux victoires d’affilée. C’est une opportunité de constituer une collection pour l’ère Hypercar. C’est la première fois depuis la domination d’Audi en LMP1 dans les années 2000.
La Ferrari 499P 3,0 L V6 turbo de l’écurie Ferrari AF Corse n° 50 — vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, pilotée par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen — est produite par Looksmart à l’échelle 1/12. Il s’agit de la plus grande échelle disponible pour endurance destinées aux collectionneurs. Les surfaces aérodynamiques de l’Hypercar Ferrari 499P peuvent être reproduites. Les conduits de refroidissement de son système hybride et la livrée AF Corse sont également détaillés. Aucune version au 1/18 ne peut égaler ce niveau de détail. La production au 1/12 de Looksmart respecte les mêmes normes. Elle utilise de la résine et l’impression tampographique issues de son catalogue de F1. Ces techniques sont appliquées à une voiture contemporaine vainqueur du Mans. Cette échelle rend chaque détail aérodynamique lisible. À 852,90 €, il s’agit d’une édition Le Mans représentant un investissement important. Elle fait actuellement partie de la collection Vroomi. Elle s’adresse aux collectionneurs. La victoire de la Ferrari en 2024 est la pièce maîtresse de leur endurance .
Qu'est-ce qui rend une collection Le Mans complète ?
Ces quatre séries couvrent la période allant de 1966 à 2024. Elles englobent trois époques réglementaires distinctes : les prototypes GT, les 12 cylindres à plat du Groupe 5 et les hypercars hybrides. Quatre constructeurs sont représentés : Ford, Ferrari, Porsche, puis à nouveau Ferrari. Ces modèles sont produits par CMR, Mitica, Norev et Looksmart. Les formats proposés comprennent la résine au 1/18e, le die-cast au 1/18e et la résine au 1/12e. Ces trois approches illustrent toute la diversité de la collection Le Mans. Cela s'applique aux modèles au 1/18e et aux échelles supérieures. Une collection articulée autour de ces quatre modèles retrace des événements marquants. Elle met en lumière la confrontation la plus emblématique entre Ferrari et Ford. Elle souligne également le record de distance établi par la Porsche 917. Enfin, elle inclut le retour de Ferrari dans la catégorie Hypercar. Ce récit couvre six décennies d’histoire du Mans à travers quatre modèles.
