Polistil : le retour de la légende milanaise du modélisme en métal moulé sous pression
Polistil a marqué de son empreinte le monde des modèles réduits moulés sous pression italiens de 1960 à 1993. Aujourd’hui, la marque milanaise fait son grand retour avec une collection de Ferrari à l’échelle 1/18. Voici ce que les collectionneurs doivent savoir.
Pour les collectionneurs qui ont grandi dans les années 1970 et 1980, les modèles réduits Polistil revêtent une importance particulière. Ils incarnent toute une époque. Fondée à Milan, la marque a toujours privilégié la précision à un prix abordable. La marque a produit plus de 500 modèles de véhicules différents. Ses usines ont fermé leurs portes en 1993. Trois décennies plus tard, Polistil fait son grand retour. Ce retour s’articule autour d’une nouvelle collection de Ferrari à l’échelle 1/18. Polistil se positionne ainsi auprès des collectionneurs contemporains de modèles réduits moulés sous pression.
De Politoys à Polistil : l'histoire d'une entreprise milanaise
Polistil a vu le jour en 1960 sous le nom de Politoys APS. Son siège social était situé à Milan. Elle disposait d'un site de production à Chiari, près de Brescia. À ses débuts, l'entreprise fabriquait des voitures en plastique à l'échelle 1/41, à l'instar de marques contemporaines telles que Mercury et Dinky Toys.
Le passage au métal moulé sous pression a eu lieu en 1964-1965. Politoys a lancé sa série M à l'échelle 1/43. La gamme a été lancée avec 16 véhicules. Elle s'est forgé une réputation grâce à ses pièces articulées. Les portes, les capots et les coffres s'ouvraient. Elle se distinguait également par la précision de ses moteurs et de ses châssis. Certains modèles, comme l'Iso Rivolta, étaient des exclusivités. Il en allait de même pour la Chevrolet Corvette Pininfarina Rondine Coupé, ainsi que pour la première Lamborghini 350 GT. Cela a permis à la marque de se démarquer véritablement dans les catalogues.
La société a changé de nom pour devenir Polistil vers 1970, très probablement pour éviter toute confusion avec la société britannique de jouets Palitoy. Ce changement de marque a coïncidé avec une expansion stratégique vers des échelles plus grandes et de nouvelles catégories de produits.
Philosophie de production : une production à plus grande échelle et une orientation vers la course
La plupart des fabricants italiens de modèles réduits moulés sous pression se concentraient sur l'échelle 1/43. Polistil s'est orienté vers les échelles 1/24 et 1/25. Cette évolution a débuté au début des années 1970. Cela les a placés en concurrence directe avec la nouvelle marque Martoys. Martoys est ensuite devenue Bburago. La série S au 1/24 a été lancée vers 1973. Elle comprenait des voitures international italiennes et international . La qualité de fabrication se révélait à y regarder de plus près : les portes s'ouvraient et les intérieurs étaient détaillés. Les versions rallye arboraient des livrées fidèles à l'époque.
L'offre de Polistil dans le domaine du sport automobile se démarquait nettement. Elle surpassait pratiquement tous ses concurrents de l'époque. Ses séries F et FK étaient à l'échelle 1/32. Elles ont été lancées en 1970. Ces modèles ont retracé l'histoire des monoplaces de Formule 1 tout au long de la décennie. La série CE à l'échelle 1/41 a suivi. Elle comprenait des modèles Renault, Ligier et Lotus. Brabham, Alfa Romeo et Williams figuraient également au catalogue. À la fin des années 1980, la marque s'était développée. Son catalogue comptait au moins 45 voitures de Grand Prix.
La marque a brièvement fait ses débuts en Formule 1. En 1971-1972, Politoys a engagé Frank Williams. Ce dernier a construit une voiture de Formule 1 qui portait le nom de Politoys, ce qui a permis de faire connaître la marque. Le projet a été de courte durée. Henri Pescarolo a détruit le châssis du prototype, ce qui a démontré l'engagement de Polistil dans le sport automobile.
Pourquoi Polistil a-t-il fermé ses portes ?
À la fin des années 1980, le paysage du secteur des modèles réduits moulés sous pression a évolué. La concurrence de Bburago et Maisto s'est intensifiée. Ces marques opéraient à une échelle considérable et proposaient des prix de vente au détail plus bas. Cela a érodé la position de Polistil sur le marché. Leurs modèles à plus grande échelle constituaient le pilier de leurs ventes. Des sociétés de vente par correspondance comme Franklin Mint sont entrées en concurrence, s'attaquant directement au segment 1/18. La demande des collectionneurs pour cette échelle a atteint son apogée. Tonka a distribué les produits Polistil, puis a cessé de les commercialiser en 1993. La production italienne a alors complètement cessé.
Le moment était particulièrement mal choisi. Polistil a fermé ses portes précisément au moment où le marché des figurines de collection au 1/18e entrait dans sa phase la plus importante sur le plan commercial.
Le renouveau de 2025 : qu'est-ce qui a changé ?
La marque Polistil fait son retour en 2025-2026. Carmodel Srl en assure la gestion. Il s'agit d'un grossiste italien spécialisé dans les modèles réduits moulés sous pression. L'entreprise détient la licence accordée par le groupe May Cheong. May Cheong est également propriétaire des marques Bburago et Maisto. Cette relance se concentre sur les modèles réduits à l'échelle 1/18. La gamme de lancement comprend trois voitures de série Ferrari : la Roma (2019) et la Purosangue (2022), ainsi que la 12Cilindri (2024).
Chaque nouveau modèle est doté d'une carrosserie en métal moulé sous pression. Il comporte des éléments entièrement ouvrants : portes, capot, coffre. Les roues avant sont orientables. Le moteur est reproduit avec un grand souci du détail. L'intérieur et le châssis sont reproduits avec précision. Les modèles sont numérotés individuellement. Ils sont livrés dans un coffret de présentation en Perspex. Cela les place au-dessus de la gamme standard Bburago Signature, tant en termes de présentation que de prix. Une version sans socle numéroté est disponible. Son prix est comparable à celui de la gamme Bburago Signature.
La fabrication s'appuie sur le réseau du groupe May Cheong. Ce réseau assure également la production actuelle de Bburago. Cela soulève une question pour les collectionneurs : les moules sont-ils originaux ? C'est une préoccupation légitime qu'il convient de prendre en compte. Polistil propose une licence Ferrari dédiée. Elle comprend une numérotation individuelle et un coffret de présentation. Cela permet une présentation différenciée. La marque occupe ainsi un segment accessible du marché des modèles moulés sous pression.
À quoi ressemble aujourd'hui la collection de modèles réduits Polistil pour les collectionneurs ?
Le catalogue Polistil actuel est disponible sur Vroomi. Il est consacré aux voitures de route Ferrari à l'échelle 1/18. Cette gamme propose des modèles moulés sous pression de grande précision. Ils comportent des éléments ouvrants et des plaques numérotées. Ils constituent un excellent choix d'entrée de gamme pour les collectionneurs. La Ferrari Purosangue est disponible en Rosso Magma. Elle est également proposée en Blu Corsa. La Ferrari Roma est proposée en Rosso Corsa 322. Elle est également disponible en Rosso Magma. La Ferrari 12Cilindri en Rosso Corsa est en stock.
Il ne s'agit pas de modèles de collection en résine. Ils ne sont pas comparables BBR Models Tecnomodel. La relance de Polistil vise un segment différent. Elle vise à rendre les modèles moulés sous pression plus accessibles. La marque dispose d'une licence Ferrari. Sa présentation se démarque de celle des produits vendus couramment dans le commerce. Les collectionneurs peuvent ainsi constituer une grille de départ de Ferrari à l'échelle 1/18, tout en évitant les prix élevés des modèles en résine. Polistil occupe ainsi une place claire et logique sur le marché.
La marque possède une identité historique. Elle est milanaise, imprégnée de la culture du sport automobile et axée sur la gamme de produits. Cela confère à sa renaissance un fondement narratif. La plupart des marques relancées en sont dépourvues. La nouvelle production doit honorer cet héritage. Cela dépend de la richesse du catalogue, qui s'inscrit dans la continuité de la gamme initialement lancée.
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