Polistil: De terugkeer van de legendarische die-castfabrikant uit Milaan

Voor verzamelaars die zijn opgegroeid in de jaren 70 en 80 staat de naam Polistil symbool voor een heel tijdperk. Het merk, opgericht in Milaan en gebaseerd op een filosofie van toegankelijke precisie, bracht meer dan 500 verschillende automodellen op de markt voordat het in 1993 zijn fabrieken sloot. Drie decennia later is Polistil terug – en de comeback draait om een nieuwe Ferrari-collectie op schaal 1:18, waarmee het merk zich positioneert als een serieuze speler voor de hedendaagse verzamelaar van diecastmodellen.

Van Politoys tot Polistil: een verhaal over de oorsprong in Milaan

Het bedrijf dat later Polistil zou worden, begon in 1960 onder de naam Politoys APS, met het hoofdkantoor in Milaan en een eigen productiefaciliteit in Chiari, nabij Brescia. De eerste producten bestonden uit plastic auto’s op schaal 1:41, waarmee het bedrijf in de voetsporen trad van tijdgenoten als Mercury, Dinky Toys, Corgi Toys, Norev en Solido.

De overstap naar gegoten metaal vond plaats in 1964–1965, toen Politoys zijn M-serie op schaal 1:43 introduceerde. De serie werd gelanceerd met 16 voertuigen en verwierf al snel een reputatie vanwege de beweegbare onderdelen – openslaande deuren, motorkappen en kofferbakken – in combinatie met nauwkeurig weergegeven motoren en onderstellen. Modellen zoals de Iso Rivolta, de Chevrolet Corvette Pininfarina Rondine Coupé en de eerste Lamborghini 350 GT waren exclusief verkrijgbaar bij Politoys en nergens anders te koop, wat het merk een opvallende positie in de catalogus opleverde.

De naam werd rond 1970 veranderd in Polistil, waarschijnlijk om verwarring met het Britse speelgoedbedrijf Palitoy te voorkomen. De naamswijziging viel samen met een strategische uitbreiding naar grotere schaalmodellen en nieuwe productcategorieën.

Productiefilosofie: grotere schaal en een focus op de racerij

Terwijl de meeste Italiaanse fabrikanten van diecastmodellen uit die tijd zich concentreerden op schaal 1:43, richtte Polistil zich vanaf het begin van de jaren zeventig bewust op de schalen 1:24 en 1:25 – een koers die het bedrijf in directe concurrentie bracht met het pas opgerichte Martoys, dat later Bburago zou worden. De 1/24 S-serie, geïntroduceerd rond 1973, omvatte een reeks Italiaanse en international met een productiekwaliteit die bij nader inzien zijn vruchten afwierp: openslaande deuren, gedetailleerde interieurs en historisch accurate kleurstellingen op rallyvarianten.

Polistil onderscheidde zich door zijn aandacht voor de motorsport van vrijwel alle concurrenten uit die tijd. De F- en FK-series op schaal 1/32, die in 1970 voor het eerst werden geïntroduceerd, gaven een overzicht van de Formule 1-auto’s gedurende dat decennium. De daaropvolgende CE-serie op schaal 1/41 omvatte onder andere Renault, Ligier, Lotus, Brabham, Alfa Romeo en Williams. Tegen het einde van de jaren 80 had het merk in zijn verschillende series minstens 45 Grand Prix- en Formule 1-auto's in zijn catalogus opgenomen.

Het merk was ook kortstondig en rechtstreeks betrokken bij de Formule 1 zelf. In 1971–1972 gaf Politoys Frank Williams de opdracht om een Formule 1-auto te bouwen met de naam Politoys erop, om zo reclame te maken voor het merk. Het project was van korte duur – het prototypechassis werd vrijwel onmiddellijk vernield door Henri Pescarolo – maar het illustreerde hoe groot de betrokkenheid van Polistil bij de motorsport destijds was.

Waarom is Polistil gesloten?

Tegen het einde van de jaren tachtig was het landschap van de diecastmodellen ingrijpend veranderd. De toenemende concurrentie van Bburago en Maisto — die beide op grote schaal opereerden en lagere verkoopprijzen hanteerden — ondermijnde de marktpositie van Polistil in de grotere schaalmodellen, die de ruggengraat van zijn omzet waren geworden. Postorderbedrijven zoals Franklin Mint Precision Models concurreerden ook rechtstreeks in het 1/18-segment, net toen de vraag van verzamelaars naar die schaal een hoogtepunt begon te bereiken. Tonka, dat met Polistil had samengewerkt voor de distributie, liet het merk in 1993 vallen en de Italiaanse productie werd volledig stopgezet.

De timing was bijzonder ongelukkig. Polistil sloot precies op het moment dat de markt voor 1/18-modellen zijn commercieel gezien belangrijkste fase inging.

De heropleving van 2025: wat is er veranderd?

De merknaam Polistil keert in 2025–2026 terug op de markt onder leiding van Carmodel Srl, een Italiaanse groothandel in diecastmodellen, die de licentie bezit van de May Cheong Group – het moederbedrijf dat ook eigenaar is van Bburago en Maisto. De herintroductie richt zich volledig op diecastmodellen op schaal 1/18, waarbij de lanceringsreeks zich concentreert op drie Ferrari-straatauto's: de Roma (2019), de Purosangue (2022) en de 12Cilindri (2024).

Elk model uit de nieuwe serie heeft een carrosserie van gegoten metaal met volledig te openen onderdelen – deuren, motorkap en kofferbak – naast bestuurbare voorwielen, een gedetailleerde weergave van de motor, een nauwkeurig interieur en een gedetailleerde weergave van het chassis. De modellen zijn individueel genummerd en worden gepresenteerd in een plexiglas vitrine, waardoor ze zowel qua presentatie als prijs boven het standaard Bburago Signature-segment uitstijgen. Er is ook een versie zonder de genummerde voetplaat en vitrine verkrijgbaar tegen een prijs die vergelijkbaar is met die van het Bburago Signature-equivalent.

De productie-infrastructuur maakt deel uit van het productienetwerk van de May Cheong Group, dat ook verantwoordelijk is voor de huidige productie van Bburago. Voor verzamelaars roept dit een terechte vraag op over de originaliteit van de matrijzen – en dat is een vraag die terecht gesteld mag worden. Wat Polistil bij de lancering biedt, is een speciale Ferrari-licentie, individuele nummering en standaard een vitrinekast: een onderscheidend presentatieniveau binnen de toegankelijke markt voor diecastmodellen.

Hoe ziet de Polistil-collectie er vandaag de dag uit voor verzamelaars?

De huidige Polistil-catalogus die bij Vroomi verkrijgbaar is, richt zich op Ferrari-straatwagens op schaal 1:18 – een segment waarin nauwkeurig gegoten modellen met beweegbare onderdelen en een genummerd plaatje een solide instapmodel voor verzamelaars vormen. De Ferrari Purosangue in zowel Rosso Magma als Blu Corsa, de Ferrari Roma in Rosso Corsa 322 en Rosso Magma, en de Ferrari 12Cilindri in Rosso Corsa zijn momenteel allemaal op voorraad.

Dit zijn geen verzamelstukken van kunsthars in de traditie van BBR Models Tecnomodel. De herintroductie van Polistil richt zich op een andere positie in de verzamelhiërarchie: diecastmodellen die voor een breder publiek toegankelijk zijn, met een Ferrari-licentie en een presentatie die zich onderscheidt van de alledaagse winkelproducten. Voor verzamelaars die een reeks Ferrari-straatwagens op schaal 1/18 willen samenstellen zonder de hoge prijzen van kunstharsmodellen te hoeven betalen, neemt Polistil een duidelijke en logische plaats in.

De historische identiteit van het merk – Milanese roots, een passie voor motorsport en een sterke focus op het modellengamma – biedt deze herintroductie een verhalende basis die de meeste herlanceringen ontberen. Of de nieuwe productie dat erfgoed op termijn volledig eer aandoet, hangt af van de omvang van het assortiment dat na de introductieserie volgt.

Bekijk de volledige Polistil-collectie op Vroomi en bekijk meer merkprofielen in onze Brand Masterclass.