Rally del Grupo B: los coches que eran demasiado rápidos para competir y demasiado emblemáticos como para no coleccionarlos

Los rallies del Grupo B representaron la época más extrema desde el punto de vista técnico en la historia de los rallies. Podría decirse que fue la más extrema de todo el mundo del automovilismo. Entre 1982 y 1986, el reglamento del Grupo B de la FIA creó una categoría. Esta categoría carecía prácticamente de límites significativos en cuanto a prestaciones. Los fabricantes solo tenían que homologar 200 unidades de serie. A partir de ahí, los coches de competición podían desviarse de las especificaciones de los coches de serie. Esta desviación era prácticamente ilimitada.

El resultado fueron vehículos con motor central, turboalimentados y tracción a las cuatro ruedas. Desarrollaban más de 400 bhp y pesaban menos de 1.000 kg. Estos coches competían en carreteras públicas. Los espectadores se situaban a apenas unos metros de la trazada de carrera. La era terminó en 1986 debido a varios accidentes mortales. Entre los fallecidos se encontraban Henri Toivonen y Sergio Cresto. Murieron en el Tour de Córcega en mayo de 1986. La FIA suspendió el Grupo B de inmediato.

Cuatro años de competición sin restricciones dieron lugar a coches emblemáticos. Estos siguen siendo los temas más apasionantes del mundo del automovilismo. Son muy codiciados en el calendario de rallies. La demanda de los coleccionistas no ha disminuido desde entonces. Esto lleva siendo así desde hace cuatro décadas.

¿Qué hacía que el Grupo B fuera único desde el punto de vista técnico?

La FIA introdujo el Grupo B en 1982. Esto formaba parte de una reforma normativa más amplia. Su objetivo era fomentar la innovación de los fabricantes. La homologación requería 200 coches de serie. Posteriormente, este número se redujo a 20 para las variantes de evolución. Este número reducido permitió a los fabricantes desarrollar coches de competición. No existía ningún límite técnico práctico. Lancia, Audi, Peugeot, Ford, MG, Citroën y Renault pusieron en marcha programas del Grupo B. Su envergadura y ambición variaban enormemente.

La arquitectura técnica característica era la de motor central, turbocompresor y tracción a las cuatro ruedas. Audi fue pionera en la tracción integral «quattro» en el Grupo 4 a partir de 1981. En 1985, todos los coches de competición del Grupo B utilizaban esta configuración. La potencia no dejó de aumentar. El Audi Sport Quattro S1 E2 desarrollaba 500 bhp en 1986. Se trataba de la versión de carrera. El Peugeot 205 T16 E2 tenía una potencia similar.

El Lancia Delta S4 utilizaba tanto un sobrealimentador como un turbocompresor. Estaban dispuestos en configuración secuencial. Esto eliminaba el retraso del turbo a cualquier régimen del motor. No se trataba de desarrollos graduales de la tecnología de rally existente, sino de coches de competición diseñados expresamente para ese fin. Apenas conservaban un mínimo de características propias de un coche de carretera.

Los cuatro coches que definen el coleccionismo de coches de rally del Grupo B

Audi Sport Quattro S1 E2 — 1985–1986
El Audi Sport Quattro S1 E2 marcó el estilo visual del Grupo B. Sus pasos de rueda ensanchados le daban un aspecto agresivo. El paquete aerodinámico también era agresivo. El sistema de tracción total «quattro» lo hacía inconfundible. Audi desarrolló el sistema quattro a partir de 1980. Walter Röhrl condujo el S1 E2 hasta la victoria en la International Pikes Peak de 1987, tras la cancelación del Grupo B en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC). Estableció un récord de recorrido que se mantuvo durante años. El Audi Quattro Sport S1 E2 n.º 1 — Ganador de la subida de montaña de Pikes Peak de 1987, con Walter Röhrl al volante — es una producción de WERK83. Es una maqueta de metal fundido a escala 1/18. Conmemora este resultado concreto. Presenta la librea de Audi Sport en amarillo, blanco y rojo. Cuenta con una estructura que permite la apertura completa y emblemas impresos mediante tampografía.

Peugeot 205 T16 — 1984-1986
El Peugeot 205 T16 ganó los campeonatos de constructores y pilotos del WRC. Se impuso tanto en 1985 como en 1986. Ari Vatanen y Timo Salonen se hicieron con los títulos de pilotos de forma consecutiva. El programa del 205 T16 estuvo a cargo de Peugeot Talbot Sport. En su apogeo, fue la iniciativa más completa del Grupo B. El coche tenía una configuración de motor central. El motor turbo de cuatro cilindros y 1,8 litros estaba situado detrás del piloto. Esto le confería una distribución del peso característica. También presentaba un equilibrio de manejo distintivo. Esto lo diferenciaba del Audi, con su peso concentrado en la parte delantera. El Peugeot 205 T16 n.º 2 —ganador del Rally de Montecarlo de 1985, con Ari Vatanen y Terry Harryman— es una producción de IXO Models. Está fabricado en metal fundido a escala 1/24. Muestra el resultado del Rally de Montecarlo con el que se ganó el campeonato. Luce la librea blanca, azul y roja de Peugeot Talbot Sport.

Lancia Delta S4 — 1985–1986
El Lancia Delta S4 fue el coche más sofisticado del Grupo B. Su sistema de admisión secuencial, que combinaba un sobrealimentador y un turbocompresor, era único. El sobrealimentador Volumex proporcionaba una respuesta inmediata a bajas revoluciones. El turbocompresor ofrecía la potencia máxima a revoluciones más altas. Esto dotaba al S4 de una entrega de potencia inigualable. Henri Toivonen ganó el Rally RAC de 1985 con el Delta S4. Fue en su debut. Miki Biasion lo condujo hasta la victoria en el Rally de Argentina de 1986. Top Marques ha fabricado el Lancia Delta S4 del equipo Martini Racing n.º 5 —ganador del Rally de Argentina de 1986, con Miki Biasion y Tiziano Siviero—. A escala 1/12, esta es su réplica más grande. Ningún modelo a escala 1/18 iguala su nivel de detalle. Presenta detalles tanto en la superficie como en la mecánica.

Lancia Rally 037 — 1982–1984
El Lancia Rally 037 fue el último ganador del WRC con tracción trasera. Ganó el campeonato de constructores en 1983, frente al programa de tracción total «quattro» de Audi. Su motor de cuatro cilindros sobrealimentado, montado en posición central, era único. La carrocería aerodinámica se desarrolló en el túnel de viento de Pininfarina, lo que le confería un aspecto distintivo. Era técnicamente coherente dentro del Grupo B. El paso a la tracción a las cuatro ruedas lo dejó fuera de combate. Esto ocurrió de forma progresiva a partir de 1984. ElLancia 037 Totip n.º 3 — Rally de la Isla de Elba de 1985, con D. Cerrato y G. Cerrial volante, es una réplica a escala 1/18 fabricada por Kyosho. Refleja la etapa posterior de la carrera del 037. Presenta la distintiva decoración de Totip. Esta configuración de equipo privado refleja la longevidad del coche. Compitió en rallies nacionales italianos y europeos. Esto fue tras su apogeo en el WRC.

¿Por qué el Grupo B es la época más coleccionable del mundo de los rallies?

Hay tres factores que sustentan la demanda de los coleccionistas del Grupo B. Estos factores destacan por encima de cualquier otra época del rally. En primer lugar, la brevedad y la violencia de esa época son determinantes. Solo hubo cuatro temporadas activas. Los accidentes mortales provocaron la cancelación de la competición. Los coches nunca alcanzaron su máximo nivel de desarrollo. Esto genera una escasez inherente de resultados documentados. Surge así un peso narrativo que el WRC no puede replicar. En segundo lugar, la identidad visual es importante. Los coches del Grupo B son visualmente extremos. Cuentan con pasos de rueda anchos y una aerodinámica agresiva. A ello se suman las decoraciones de los patrocinadores de la época. Esto los convierte en modelos impactantes en una vitrina. Esto es así a cualquier escala. En tercer lugar, la plantilla de pilotos es clave. Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen y Mikkola fueron figuras destacadas. El Grupo B concentró las carreras de estos importantes pilotos. Todo ello ocurrió en un único periodo normativo. Esto genera una demanda entre los coleccionistas por pilotos concretos, que abarca múltiples coches y pruebas.

A escala 1/18, existen el Audi S1 E2 de WERK83 y el Lancia 037 Totip de Kyosho. Representan dos enfoques distintos de aquella época: por un lado, los coches de competición de fábrica y, por otro, la longevidad de los pilotos privados. Juntos, recogen toda la variedad del Grupo B. A escala 1/24, el Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 de IXO ofrece un resultado ganador. Se comercializa a un precio asequible. A escala 1/12, se abre el plazo de reserva del Lancia Delta S4 de Top Marques. Se trata del coche más complejo de la época. Se presenta a una escala que ningún fabricante había alcanzado antes.

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