Rallye der Gruppe B: Die Autos, die zu schnell für den Rennsport waren und zu legendär, um sie nicht zu sammeln

Die Gruppe B ist die technisch extremste Ära in der Geschichte des Rallyesports und wohl auch im gesamten Motorsport. Zwischen 1982 und 1986 schufen die Gruppe-B-Regeln der FIA eine Klasse, in der es so gut wie keine nennenswerten Leistungsbeschränkungen gab – die Hersteller mussten lediglich 200 straßentaugliche Exemplare homologieren; danach konnten die Wettbewerbsfahrzeuge fast uneingeschränkt von den Spezifikationen der Straßenfahrzeuge abweichen. Das Ergebnis war eine Generation von Mittelmotor-Fahrzeugen mit Turbolader und Allradantrieb, die über 400 PS leisteten, weniger als 1.000 kg wogen und auf öffentlichen Straßen fuhren, während die Zuschauer nur wenige Meter von der Ideallinie entfernt standen. Die Ära endete 1986 nach einer Reihe tödlicher Unfälle, darunter der Tod von Henri Toivonen und Sergio Cresto bei der Tour de Corse im Mai desselben Jahres. Die FIA hob die Gruppe B mit sofortiger Wirkung auf. Vier Jahre uneingeschränkter Wettbewerb brachten Fahrzeuge hervor, die bis heute zu den emotionalsten und begehrtesten Objekten im Rallyekalender zählen – und eine Sammlernachfrage, die in den vier Jahrzehnten seitdem nicht nachgelassen hat.

Was machte die Gruppe B technisch so einzigartig?

Die FIA führte die Gruppe B 1982 im Rahmen einer umfassenden Regelreform ein, die darauf abzielte, die Innovationskraft der Hersteller zu fördern. Die Homologationsanforderung von 200 Serienfahrzeugen – später auf 20 für Weiterentwicklungsvarianten reduziert – war so niedrig, dass die Hersteller Rennwagen ohne praktische technische Einschränkungen entwickeln konnten. Lancia, Audi, Peugeot, Ford, MG, Citroën und Renault starteten alle Gruppe-B-Programme unterschiedlichen Umfangs und mit unterschiedlichen Ambitionen. Die prägende technische Architektur, die sich herausbildete, war der Mittelmotor mit Turbolader und Allradantrieb: Audi hatte den quattro-Allradantrieb in der Gruppe 4 ab 1981 eingeführt, und bis 1985 verwendete jedes wettbewerbsfähige Gruppe-B-Auto eine Variante dieses Layouts. Die Motorleistungen stiegen kontinuierlich an: Der Audi Sport Quattro S1 E2 in der Spezifikation von 1986 leistete in der Rallye-Ausstattung etwa 500 PS; der Peugeot 205 T16 E2 lag im gleichen Bereich; der Lancia Delta S4 nutzte sowohl einen Kompressor als auch einen Turbolader in sequenzieller Anordnung, um das Turboloch bei allen Drehzahlen zu beseitigen. Es handelte sich hierbei nicht um schrittweise Weiterentwicklungen bestehender Rallyetechnologie – es waren speziell für den Rennsport gebaute Fahrzeuge, die nur den dünnsten Anschein einer Straßenfahrzeugidentität trugen.

Die vier Autos, die das Sammeln von Gruppe-B-Fahrzeugen prägen

Audi Sport Quattro S1 E2 – 1985–1986
Der Audi Sport Quattro S1 E2 ist das Fahrzeug, das die Formensprache der Gruppe B geprägt hat. Seine verbreiterten Radkästen, das aggressive Aerodynamikpaket und der seit 1980 von Audi entwickelte Allradantrieb „quattro“ machten ihn zum bekanntesten Fahrzeug seiner Klasse. Walter Röhrl fuhr den S1 E2 1987 – nach der Absage der WRC der Gruppe B – beim Pikes Peak International Climb zum Sieg und stellte dabei einen Streckenrekord auf, der jahrelang Bestand hatte. Der Audi Quattro Sport S1 E2 Nr. 1 – Sieger Pikes Peak Hill Climb 1987, Walter Röhrl wird von WERK83 im Maßstab 1:18 als Druckgussmodell hergestellt und dokumentiert dieses spezifische Ergebnis in der gelb-weiß-roten Audi-Sport-Lackierung mit vollständig zu öffnender Karosserie und tampondruckierten Emblemen.

Peugeot 205 T16 – 1984–1986
Der Peugeot 205 T16 gewann sowohl 1985 als auch 1986 die WRC-Konstrukteurs- und Fahrerweltmeisterschaften. Ari Vatanen und Timo Salonen holten sich in Folge den Fahrertitel; das vom offiziellen Peugeot Talbot Sport-Team betriebene 205 T16-Programm war in seiner Blütezeit das technisch ausgereifteste Projekt der Gruppe B. Die Mittelmotor-Anordnung des Fahrzeugs – der 1,8-Liter-Vierzylinder-Turbomotor hinter dem Fahrer – verlieh ihm eine Gewichtsverteilung und ein Fahrverhalten, die es vom frontlastigen Audi unterschieden. Der Peugeot 205 T16 Nr. 2 – Sieger der Rallye Monte Carlo 1985, Ari Vatanen und Terry Harryman wird von IXO Models 1:24 als Druckgussmodell hergestellt – das siegreiche Modell aus Monte Carlo in der weiß-blau-roten Peugeot Talbot Sport-Lackierung.

Lancia Delta S4 – 1985–1986
Der Lancia Delta S4 war das technisch ausgereifteste Fahrzeug der Gruppe B, das jemals gebaut wurde. Sein sequentielles Lade-System aus Kompressor und Turbolader – wobei der Volumex-Kompressor für ein sofortiges Ansprechverhalten im unteren Drehzahlbereich sorgte und der Turbolader die Spitzenleistung bei höheren Drehzahlen lieferte – war in dieser Klasse einzigartig und verlieh dem S4 eine Leistungsentfaltung, die kein anderes Fahrzeug der Gruppe B erreichte. Henri Toivonen gewann 1985 bei seinem Debüt die RAC-Rallye im Delta S4; Miki Biasion fuhr ihn 1986 zum Sieg bei der Rallye Argentinien. Top Marques hat den Lancia Delta S4 Team Martini Racing Nr. 5 – Sieger der Rallye Argentinien 1986, Miki Biasion und Tiziano Siviero. Mit dem Maßstab 1:12 ist dies die größte Nachbildung des Delta S4 auf dem Sammlermarkt, mit einem Detailgrad bei Oberfläche und Mechanik, den kein Modell im Maßstab 1:18 erreichen kann.

Lancia Rally 037 – 1982–1984
Der Lancia Rally 037 ist das letzte Fahrzeug mit Hinterradantrieb, das die WRC-Konstrukteurswertung gewann – und zwar 1983 gegen Audis Allradprogramm „quattro“. Sein mittig montierter Vierzylinder-Kompressormotor und seine aerodynamische Karosserie – entwickelt im Windkanal von Pininfarina – machten ihn optisch unverwechselbar und technisch stimmig im Rahmen der Gruppe B, auch wenn der Umstieg auf Allradantrieb ihn ab 1984 zunehmend wettbewerbsunfähig machte. Der Lancia 037 Totip Nr. 3 – Rallye Isola d'Elba 1985, D. Cerrato und G. Cerri wird von Kyosho im Maßstab 1:18 hergestellt und dokumentiert den 037 in seiner späteren Karriere in der markanten Totip-Lackierung – eine Privatfahrzeug-Spezifikation, die die Langlebigkeit des Wagens in italienischen nationalen und europäischen Rallye-Wettbewerben nach seinem Höhepunkt in der WRC verdeutlicht.

Was macht die Gruppe B zur begehrtesten Ära der Rallye-Geschichte?

Drei Faktoren sorgen dafür, dass die Nachfrage unter Sammlern nach Fahrzeugen der Gruppe B höher ist als nach Modellen aus jeder anderen Rallye-Ära. Erstens die Kürze und Intensität dieser Ära: vier aktive Saisons, eine Absage aufgrund tödlicher Unfälle und eine Reihe von Fahrzeugen, die ihr Entwicklungspotenzial nie voll ausschöpfen durften. Dies führt zu einer natürlichen Knappheit an dokumentierten Ergebnissen und einer erzählerischen Tiefe, die spätere WRC-Regelwerke nicht nachbilden können. Zweitens die optische Identität: Gruppe-B-Fahrzeuge sind optisch extrem – breite Radkästen, aggressive aerodynamische Anbauteile, zeitgenössische Sponsor-Lackierungen –, was sie zu den beeindruckendsten Modellen auf einem Ausstellungsregal in jeder Größenordnung macht. Drittens die Fahreraufstellung: Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen, Mikkola – die Gruppe B konzentrierte die bedeutendsten Rallyefahrer-Karrieren des Jahrzehnts in einer einzigen Regelperiode und schuf damit eine Sammlernachfrage nach namhaften Fahrern, die sich über mehrere Fahrzeuge und mehrere Veranstaltungen erstreckt.

Im Maßstab 1:18 verkörpern der WERK83 Audi S1 E2 und der Kyosho Lancia 037 Totip zwei unterschiedliche Ansätze dieser Ära – Werks-Meisterschaftsfahrzeuge und die Langlebigkeit privater Rennwagen –, die zusammen das gesamte Spektrum der Gruppe B dokumentieren. Im Maßstab 1:24 bietet der IXO Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 ein Meisterschaftsmodell zu einem erschwinglichen Preis. Im Maßstab 1:12 eröffnet die Vorbestellung des Top Marques Lancia Delta S4 den Zugang zum technisch komplexesten Fahrzeug dieser Ära in einem Maßstab, den bisher kein Hersteller erreicht hat.

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