Rally do Grupo B: Os carros que eram demasiado rápidos para competir e demasiado icónicos para não colecionar

O Grupo B representa a era técnica mais extrema da história dos ralis e, possivelmente, de todo o desporto motorizado. Entre 1982 e 1986, o regulamento do Grupo B da FIA criou uma classe praticamente sem limites significativos de desempenho — os fabricantes eram obrigados a homologar apenas 200 exemplares de estrada, após o que os carros de competição podiam afastar-se das especificações dos carros de estrada quase sem restrições. O resultado foi uma geração de máquinas com motor central, turboalimentadas e tração integral que produziam mais de 400 cv, pesavam menos de 1000 kg e competiam em estradas públicas com espectadores a poucos metros da linha de corrida. A era terminou em 1986, na sequência de uma série de acidentes fatais, incluindo as mortes de Henri Toivonen e Sergio Cresto no Tour de Corse, em maio desse ano. A FIA cancelou o Grupo B com efeito imediato. Quatro anos de competição sem restrições produziram carros que continuam a ser os temas mais emocionantes e colecionados do calendário de ralis — e uma procura por parte dos colecionadores que não diminuiu nas quatro décadas que se seguiram.

O que tornava o Grupo B tecnicamente único?

A FIA introduziu o Grupo B em 1982, no âmbito de uma ampla reforma regulamentar destinada a incentivar a inovação por parte dos fabricantes. O requisito de homologação de 200 automóveis de estrada — posteriormente reduzido para 20 no caso de variantes de evolução — era suficientemente baixo para permitir que os fabricantes desenvolvessem carros de competição sem limites práticos de engenharia. A Lancia, a Audi, a Peugeot, a Ford, a MG, a Citroën e a Renault criaram programas do Grupo B de escala e ambição variáveis. A arquitetura técnica definidora que surgiu foi a de motor central, turboalimentado e tração integral: a Audi tinha sido pioneira na tração integral quattro no Grupo 4 a partir de 1981 e, em 1985, todos os carros competitivos do Grupo B utilizavam uma variante desse layout. A potência aumentou continuamente: o Audi Sport Quattro S1 E2 na especificação de 1986 produzia aproximadamente 500 cv na configuração de prova; o Peugeot 205 T16 E2 situava-se na mesma gama; o Lancia Delta S4 utilizava tanto um compressor como um turbocompressor em configuração sequencial para eliminar o turbo lag a todas as rotações do motor. Não se tratava de desenvolvimentos incrementais da tecnologia de rali existente — eram carros de corrida construídos especificamente para o efeito, revestidos pela mais ténue aparência possível de um carro de estrada.

Os quatro carros que marcam o colecionismo do Grupo B

Audi Sport Quattro S1 E2 — 1985–1986
O Audi Sport Quattro S1 E2 é o carro que definiu a identidade visual do Grupo B. As suas passagens de roda alargadas, o pacote aerodinâmico agressivo e o sistema de tração integral quattro, que a Audi vinha desenvolvendo desde 1980, tornaram-no o veículo mais reconhecível da categoria. Walter Röhrl conduziu o S1 E2 à vitória na Pikes Peak International Climb em 1987 — após o cancelamento do Grupo B no WRC — estabelecendo um recorde de percurso que se manteve durante anos. O Audi Quattro Sport S1 E2 n.º 1 — Vencedor da Pikes Peak Hill Climb 1987, Walter Röhrl é produzido pela WERK83 em escala 1/18 em die-cast, documentando este resultado específico com a decoração Audi Sport em amarelo, branco e vermelho, com estrutura totalmente abrível e emblemas impressos por tampografia.

Peugeot 205 T16 — 1984–1986
O Peugeot 205 T16 conquistou os campeonatos de construtores e pilotos do WRC tanto em 1985 como em 1986. Ari Vatanen e Timo Salonen conquistaram títulos consecutivos de pilotos; o programa do 205 T16, gerido pela equipa oficial Peugeot Talbot Sport, foi a operação do Grupo B tecnicamente mais completa no seu auge. A disposição do motor central do carro — o motor de quatro cilindros turboalimentado de 1,8 litros posicionado atrás do piloto — conferiu-lhe uma distribuição de peso e um equilíbrio de manobrabilidade que o distinguiam do Audi, com peso concentrado na dianteira. O Peugeot 205 T16 n.º 2 — Vencedor do Rali de Monte Carlo de 1985, com Ari Vatanen e Terry Harryman é produzido pela IXO Models 1/24 em die-cast — o resultado vencedor do campeonato de Monte Carlo com a decoração branca, azul e vermelha da Peugeot Talbot Sport.

Lancia Delta S4 — 1985–1986
O Lancia Delta S4 foi o carro do Grupo B mais sofisticado do ponto de vista técnico já produzido. O seu sistema de admissão sequencial com compressor e turbocompressor — sendo que o compressor Volumex proporcionava uma resposta imediata a baixas rotações e o turbocompressor fornecia a potência máxima a rotações mais elevadas — era único na categoria e conferia ao S4 uma curva de potência que nenhum outro carro do Grupo B conseguia igualar. Henri Toivonen venceu o RAC Rally de 1985 no Delta S4 na sua estreia; Miki Biasion conduziu-o à vitória no Rally da Argentina de 1986. A Top Marques produziu o Lancia Delta S4 Team Martini Racing n.º 5 — Vencedor do Rally da Argentina de 1986, Miki Biasion e Tiziano Siviero. Na escala 1/12, esta é a maior escala em que o Delta S4 foi reproduzido no mercado de colecionadores, com um nível de detalhe de superfície e mecânico que nenhuma versão em 1/18 consegue igualar.

Lancia Rally 037 — 1982–1984
O Lancia Rally 037 é o último carro de tração traseira a conquistar o campeonato de construtores do WRC, título que conquistou em 1983 contra o programa de tração integral quattro da Audi. O seu motor de quatro cilindros sobrealimentado montado no centro e a carroçaria aerodinâmica — desenvolvida no túnel de vento da Pininfarina — tornaram-no visualmente distinto e tecnicamente coerente no âmbito do Grupo B, mesmo que a transição para a tração integral o tenha tornado progressivamente menos competitivo a partir de 1984. O Lancia 037 Totip n.º 3 — Rali da Ilha de Elba 1985, D. Cerrato e G. Cerri é produzido pela Kyosho à escala 1/18, documentando o 037 na fase final da sua carreira com a distintiva pintura Totip — uma especificação privada que representa a longevidade do carro nas competições de rali nacionais italianas e europeias após o seu auge no WRC.

O que faz do Grupo B a era do rali mais colecionável?

Três fatores mantêm a procura por colecionáveis do Grupo B acima de qualquer outro período do rali. Em primeiro lugar, a brevidade e a intensidade da época: quatro temporadas ativas, um cancelamento provocado por acidentes fatais e uma gama de carros que nunca tiveram permissão para atingir o seu máximo potencial de desenvolvimento. Isto gera uma escassez inerente de resultados documentados e um peso narrativo que os regulamentos posteriores do WRC não conseguem reproduzir. Em segundo lugar, a identidade visual: os carros do Grupo B são visualmente extremos — arcos largos, apêndices aerodinâmicos agressivos, pinturas de patrocinadores da época — de uma forma que os torna alguns dos modelos mais impactantes numa prateleira de exposição, em qualquer escala. Em terceiro lugar, o plantel de pilotos: Röhrl, Vatanen, Toivonen, Biasion, Salonen, Mikkola — o Grupo B concentrou as carreiras mais significativas dos pilotos de rali da década num único período regulamentar, gerando uma procura por parte dos colecionadores de pilotos de renome que abrange vários carros e vários eventos.

Na escala 1/18, o Audi S1 E2 da WERK83 e o Lancia 037 Totip da Kyosho representam duas abordagens distintas da época — os carros de competição oficiais e a longevidade dos pilotos privados — que, em conjunto, documentam toda a variedade do Grupo B. Na escala 1/24, o Peugeot 205 T16 Monte Carlo 1985 da IXO oferece um modelo vencedor de campeonatos a um preço acessível. Na escala 1/12, a pré-encomenda do Top Marques Lancia Delta S4 apresenta o carro tecnicamente mais complexo da época numa escala que nenhum fabricante anterior alcançou.

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