Les 24 Heures du Mans : un siècle d'Endurance les modèles réduits qui en témoignent
Les 24 Heures du Mans est la plus ancienne course automobile encore en activité au monde ; elle se déroule chaque année sur le Circuit de la Sarthe depuis 1923. Ce week-end, la course entame sa 2026e édition — le dernier chapitre d’une compétition qui a défini endurance pendant plus d’un siècle et donné naissance à un catalogue de collection aux multiples facettes historiques. Aucun circuit n’a concentré autant de résultats marquants à travers autant d’époques techniques. De la bataille Ferrari contre Ford de 1966 à l’ère de la Porsche 917 du début des années 1970, en passant par la réglementation Hypercar actuelle, Le Mans a toujours été la référence à laquelle se mesurent endurance — et la collection de modèles endurance .
Pourquoi Le Mans est-il au cœur de Endurance dans le domaine de Endurance ?
Le Mans concentre la demande des collectionneurs pour trois raisons qu'aucune autre endurance ne peut égaler. Premièrement, la durée de la course et le taux d'abandon font que chaque résultat classé revêt une importance proportionnelle aux difficultés mécaniques surmontées : terminer Le Mans témoigne de vingt-quatre heures de performances techniques soutenues qu'un podium en course de sprint ne peut égaler. Deuxièmement, la permanence du circuit : le Circuit de la Sarthe a été reconfiguré au fil des décennies, mais le caractère fondamental de la course — la ligne droite de Mulsanne, les chicanes Ford, les virages Porsche, le format des 24 heures — reste reconnaissable à travers toutes les époques. Troisièmement, l’histoire des constructeurs : Ferrari, Ford, Porsche, Jaguar, Audi, Toyota — chaque grande marque automobile a marqué un chapitre de l’histoire du Mans, et un collectionneur peut constituer une collection qui est à la fois une archive de courses et une chronologie des constructeurs couvrant six décennies.
1966 : le résultat le plus contesté de l'histoire du Mans
L'édition 1966 des 24 Heures du Mans est la plus documentée de toute l'histoire de cette course. Ford avait consacré trois ans au développement du programme GT40 dans le but précis de battre Ferrari au Mans, après qu'Enzo Ferrari eut mis fin aux sale avec Ford en 1963. La GT40 MkII — propulsée par un V8 de 7,0 litres — était la voiture dominante du plateau de 1966. La voiture n° 1 de Shelby American, pilotée par Ken Miles et Denny Hulme, menait la course dans ses dernières étapes. La direction de Ford a alors orchestré un finish en formation à trois voitures — une décision qui, en vertu des règles techniques de notation de la course, a attribué la victoire à la voiture n° 2 de Bruce McLaren et Chris Amon en raison de sa position de départ plus en arrière sur la grille, bien que Miles et Hulme aient parcouru une distance légèrement supérieure. Ken Miles, qui avait déjà remporté Daytona et Sebring en 1966, a été classé deuxième. Il est décédé dans un accident lors d'essais trois mois plus tard. Ce résultat n'a jamais fait l'unanimité.
La Ford GT40 MkII 7,0 L V8 Team Shelby American n° 1 — 2e (mais en réalité vainqueur) des 24 Heures du Mans 1966, Ken Miles et Denny Hulme est produite par CMR Classic Model Repro à l'échelle 1/18 en résine. La désignation de cette voiture par CMR comme « 2e (mais en réalité vainqueur) » dans le titre du produit reflète le consensus historique selon lequel Miles et Hulme ont parcouru la plus grande distance de course — une édition de collection qui documente non seulement la voiture et le résultat, mais aussi la controverse qui l'a marquée.
Ferrari s'est présentée au Mans en 1966 avec la 330 P3, une évolution de la 330 P2 dotée d'un châssis tubulaire révisé, d'un V12 de 4,0 litres redessiné équipé d'une injection Lucas et d'une carrosserie mise au point en soufflerie. L'équipe d'usine SEFAC engagea trois voitures ; aucune ne termina la course. La voiture n° 20, pilotée par Ludovico Scarfiotti et Mike Parkes, abandonna en cours de route. Le résultat fut un triplé Ford, Ferrari étant incapable de rivaliser avec la fiabilité de la GT40 MkII — une défaite suffisamment cuisante pour que Ferrari ne revienne pas au Mans avec un programme complet de prototypes d'usine avant 2023.
La Ferrari 330 P3 4,0 L V12 Coupé ch.0848 Team Ferrari SEFAC n° 20 — 24 Heures du Mans 1966, Ludovico Scarfiotti et Mike Parkes est produite par Mitica à l'échelle 1/18 en résine. Mitica est le spécialiste italien qui se consacre exclusivement aux voitures de route et de compétition italiennes d'avant 1970, avec une construction en résine assemblée à la main et des détails du compartiment moteur et de l'habitacle qui visent le sommet de la hiérarchie des collectionneurs de GT historiques à l'échelle 1/18. La Ford GT40 MkII de CMR et la Ferrari 330 P3 de Mitica, placées côte à côte à l'échelle 1/18, documentent les deux facettes de l'histoire du Mans 1966 — le résultat le plus contesté de l'histoire de la course, vu simultanément sous les deux angles.
1971 : Porsche remporte deux victoires consécutives
Après la première victoire de la Porsche 917K au Mans en 1970 — la Salzburg n° 23 pilotée par Hans Herrmann et Richard Attwood —, Porsche est revenue en 1971 avec le programme Martini Racing. La 917K n° 22, pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep, remporta la course de 1971 haut la main, établissant un record de distance de 5 335,313 km qui resta invaincu jusqu'en 2010. Van Lennep et Marko parcoururent plus de kilomètres en 24 heures que n'importe quel autre vainqueur du Mans auparavant. La livrée blanche de Martini Racing — l'identité principale du programme d'usine Porsche en 1971 — est l'une des endurance les plus collectionnées de l'époque, se distinguant du bleu et de l'orange Gulf ainsi que du rouge et du blanc de Salzbourg qui composent l'identité visuelle de la 917.
La Porsche 917K 4,9 L Team Martini Racing n° 22 — Vainqueur des 24 Heures du Mans 1971, pilotée par Helmut Marko et Gijs van Lennep est produite par Norev à l'échelle 1/18 en métal moulé sous pression. La 917K Martini victorieuse de Norev reproduit le résultat du Mans 1971 en métal moulé sous pression à un prix d'entrée de gamme abordable — 70,90 € — ce qui en fait la voiture victorieuse du Mans au 1/18e la plus accessible actuellement dans la collection Vroomi et le point de départ naturel pour un collectionneur souhaitant constituer une grille de départ séquentielle des Porsche 917 du Mans.
2024 : Ferrari inaugure l'ère des hypercars — Looksmart à l'échelle 1/12
Ferrari a remporté Le Mans en 2023 avec la 499P n° 51 — la première victoire au classement général de Ferrari depuis 1965. En 2024, la n° 50 pilotée par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen a réitéré ce résultat, confirmant ainsi que le programme 499P est le package Hypercar dominant à La Sarthe depuis deux saisons consécutives. Pour les collectionneurs, deux victoires consécutives au Mans remportées par le même constructeur — et sur la même plateforme — au cours de deux années consécutives constituent une opportunité de constituer une collection que l'ère des Hypercars a créée pour la première fois depuis la domination d'Audi en LMP1 dans les années 2000.
La Ferrari 499P 3,0 L V6 turbo de l'écurie Ferrari AF Corse n° 50 — Vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, Antonio Fuoco, Miguel Molina, Nicklas Nielsen est produite par Looksmart à l'échelle 1/12. À cette échelle — la plus grande à laquelle sont produites endurance de qualité collection —, les surfaces aérodynamiques Hypercar de la Ferrari 499P, les conduits de refroidissement du système hybride et la livrée de course AF Corse peuvent être reproduits avec une précision qu'aucune version à l'échelle 1/18 ne peut égaler. La production au 1/12 de Looksmart applique les mêmes normes en matière de résine et d’impression tampographique que celles qui définissent le catalogue de Formule 1 au 1/43 de la marque — appliquées ici à une voiture contemporaine vainqueur du Mans à une échelle qui rend chaque détail aérodynamique lisible. Au prix de 852,90 €, il s'agit de la pièce la plus onéreuse de la collection Vroomi consacrée au Mans, destinée aux collectionneurs pour qui la victoire de la Ferrari en 2024 est la pièce maîtresse de leur endurance .
Qu'est-ce qui rend une collection Le Mans complète ?
Les quatre modèles présentés dans cet article couvrent la période allant de 1966 à 2024, à travers trois époques réglementaires distinctes — les prototypes GT, les 12 cylindres à plat du Groupe 5 et les hypercars hybrides — et quatre constructeurs : Ford, Ferrari, Porsche, puis à nouveau Ferrari. Elles sont produites par CMR, Mitica, Norev et Looksmart en résine au 1/18, en die-cast au 1/18 et en résine au 1/12 — trois philosophies de production différentes qui illustrent collectivement toute la gamme des modèles de collection du Mans au 1/18 et au-delà. Une collection articulée autour de ces quatre modèles retrace la confrontation la plus marquante entre Ferrari et Ford, le record de distance de la Porsche 917 et le retour de Ferrari en catégorie Hypercar — une architecture narrative qui couvre six décennies d’histoire du Mans en quatre modèles.
